Nur eine Woche vor dem Anpfiff der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 kollidiert das langjährige Versprechen der FIFA von einem vollständig ausverkauften Turnier mit einer ganz anderen Realität. Präsident Gianni Infantino erklärte im Februar, dass „jedes Spiel bereits ausverkauft“ sei, doch Tausende von Tickets sind weiterhin auf mehreren Plattformen verfügbar, und die Preise für weniger begehrte Begegnungen sind weit unter den Nennwert gefallen. Die Diskrepanz zwischen offiziellen Aussagen und Daten vor Ort hat Anschuldigungen von Missmanagement, undurchsichtiger Preisgestaltung und sogar einer Untersuchung auf Staatsebene gegen die FIFA-Ticketpraktiken ausgelöst.
Eine Analyse von BBC Sport zeigt, dass an einem kürzlichen Samstag fast 74.000 Tickets für 86 der 104 Gruppenspiele gelistet waren – kaum das Bild eines ausverkauften Events. Bis zur Wochenmitte schwankte diese Zahl stark, fiel auf 22.000, bevor sie auf 37.000 zurückschnellte, was darauf hindeutet, dass mehr als nur natürliche Fan-Nachfrage im Spiel ist. Besonders schwer tun sich Spiele mit kleineren Fußballnationen wie Bosnien-Herzegowina gegen Katar, Kap Verde gegen Saudi-Arabien und DR Kongo gegen Usbekistan, bei denen ganze Sektoren auf offiziellen Kanälen unverkauft bleiben.
Die Wurzel des Chaos liegt in der undurchsichtigen und scheinbar willkürlichen Preisstrategie der FIFA. Während des gesamten ersten Verkaufsverfahrens und selbst in späteren Verkaufsphasen wurde nie eine umfassende Preisstruktur veröffentlicht. Fans, die blind ihre Zahlungsdaten eingaben, erfuhren die Kosten erst, wenn ihnen der Betrag abgebucht wurde, oft zu ihrem Entsetzen. Wie die Generalstaatsanwälte von New York und New Jersey in ihrer Vorladung behaupteten, habe die FIFA „Preise künstlich aufgebläht“ und „Fans in die Irre geführt“, indem sie wichtige Informationen zurückhielt und später ohne Vorwarnung neue, teurere Ticketkategorien in die Stadionpläne einfügte.
Die letzte Woche offiziell eingeleitete Untersuchung zielt darauf ab, einen Prozess zu entwirren, den ein juristisches Schriftstück mit einem Spiel „Esel an den Schwanz stecken“ verglich. Laut den Generalstaatsanwälten wurden einige Unterstützer sogar für Plätze in höheren Kategorien zur Kasse gebeten, erhielten aber Tickets in niedrigeren Kategorien, weiter vom Geschehen entfernt. Die Vorladung verlangt von der FIFA zu erklären, wie sie ihre Preise festlegte und warum die Fans so lange im Dunkeln gelassen wurden. Die FIFA hat, wie es ihre Gewohnheit in diesem Verkaufszyklus ist, nicht auf Anfragen um Stellungnahme reagiert.
Die Verwirrung wird durch das sich ständig ändernde Inventar auf offiziellen und sekundären Marktplätzen noch verstärkt. Das eigene Wiederverkaufsportal der FIFA – bei dem sie sowohl vom Käufer als auch vom Verkäufer eine Gebühr von 15 % erhebt – zeigt Tausende von Tickets zum Nennwert, aber die Verfügbarkeit fiel letztes Wochenende mysteriös innerhalb weniger Stunden um die Hälfte, nur um Tage später wieder anzusteigen. Unabhängige Überwachung durch TicketData deutet darauf hin, dass, als diese Tickets von der FIFA-Seite verschwanden, ein ähnlicher Anstieg auf SeatGeek auftauchte, einer sekundären Plattform, mit der die FIFA nach eigenen Angaben keine Partnerschaft hat.
Das Muster dieser SeatGeek-Angebote vertieft das Rätsel. Statt zufälliger Einzelsitze tauchten Chargen von Tickets in durchgehenden Reihen mit gestaffelten Preisen auf – jede Reihe ein paar Dollar teurer als die dahinter – zu Preisen weit unter dem Nennwert. Für eine wenig nachgefragte Begegnung wie DR Kongo gegen Usbekistan wurden Reihen von Tickets hinter dem Tor zwischen 250 und 296 Dollar angeboten, deutlich unter dem offiziellen Nennwert von 380 Dollar. Beobachter haben gefragt, ob diese strukturierte Preisgestaltung auf einen bewussten institutionellen Verkäufer hindeutet, der Inventar abstoßen will.
Während SeatGeek jegliche direkte Vereinbarung mit der FIFA bestritten hat, schließt dies nicht aus, dass der Verband oder einer seiner Geschäftspartner die Plattform unabhängig nutzt. Das gleiche unberechenbare Verhalten wurde auf StubHub und VividSeats festgestellt, wo die Listungen zunehmen, obwohl die FIFA warnt, dass außerhalb der offiziellen Kanäle gekaufte Tickets möglicherweise storniert werden.
Die finanziellen und reputationsbezogenen Einsätze sind enorm. Leere Plätze bei einer Weltmeisterschaft – dem meistgesehenen Sportereignis der Welt – wären eine peinliche Blamage, insbesondere nachdem die FIFA viele Spiele der Gastgebernationen auf Luxusniveau bepreist hat. Nur zwei der neun Spiele mit den USA, Kanada oder Mexiko sind offiziell ausverkauft; das Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika hat noch über 500 Plätze zu je 2.273 Dollar verfügbar. Für weniger prestigeträchtige Duelle hat die Kluft zwischen den ambitionierten Preisen der FIFA und der Zahlungsbereitschaft der Fans zu einem Überangebot an unverkauftem Inventar geführt.
Analysten warnen, dass die FIFA-Gefahr läuft, die Wiederholung der Club-Weltmeisterschaft 2025 zu erleben, bei der Tickets schließlich zu Schleuderpreisen verkauft wurden, um die Stadien zu füllen. Bereits jetzt sind die Sekundärmarktpreise für die unteren WM-Spiele eingebrochen, wobei einige Plätze für ein Drittel unter dem offiziellen Preis gehandelt werden. Diese Dynamik untergräbt nicht nur Infantinos „ausverkauft“-Erzählung, sondern lässt auch Zweifel an der Fähigkeit der FIFA aufkommen, ein Turnier mit 48 Mannschaften und drei Nationen ohne sichtbare leere Sektoren zu managen.
Die Untersuchung der Generalstaatsanwälte von New York und New Jersey könnte längst überfällige Transparenz erzwingen. Wie ein im BBC-Bericht zitierter Beobachter anmerkte: „Der Ticketkaufprozess war wie ein Spiel ‚Esel an den Schwanz stecken‘, bei dem man nicht weiß, wie viel es kostet, mitzuspielen.“ Bis die FIFA klare Antworten liefert, wird die letzte Woche vor dem Anpfiff von Unsicherheit und dem Gespenst halbleerer Ränge überschattet sein.
Basierend auf einer Berichterstattung von BBC Sport.
