Am 3. August 2005, gegen 16 Uhr Pariser Zeit, wurde die Fußballwelt von einer einfachen Mitteilung auf Zinédine Zidanes persönlicher Website erschüttert. Die Botschaft war kurz, aber bahnbrechend: 'Ich habe beschlossen, zu den Blauen zurückzukehren. (...) Ich habe sorgfältig nachgedacht und möchte die französische Nationalmannschaft wieder übernehmen. (...) Die französische Nationalmannschaft hat mir so viel gegeben, dass ich ihr helfen möchte.' Mit diesen Worten beendete der 33-jährige Mittelfeldspieler von Real Madrid seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft, eine Entscheidung, die er nach dem Herzschmerz der EM 2004 wiederholt als endgültig geschworen hatte.
Diese Viertelfinalniederlage gegen Griechenland im Juni 2004 war eine düstere Nacht für Les Bleus. Als Titelverteidiger wurden sie erwartet, die Außenseiter locker zu besiegen, aber stattdessen kassierten sie eine 1:0-Niederlage, Zidane war sichtlich frustriert und erschöpft. Im Anschluss verließ er die Nationalmannschaft und bestand darauf, dass seine Ära vorbei sei. Über ein Jahr lang hielt er an diesem Schwur fest, selbst als die französische Nationalmannschaft ohne seine kreative Genialität dahindümpelte.
Der Hintergrund von Zidanes Kehrtwende war eine französische Mannschaft in der Krise. Bis August 2005 stolperte Raymond Domenechs Team durch eine holprige WM-Qualifikation. Sie hatten gegen Israel, die Schweiz und Irland unentschieden gespielt und sich gegen die Färöer-Inseln abgemüht. Die Aussicht, die WM 2006 zu verpassen, war schmerzhaft real. Fans und Experten forderten Zidanes Rückkehr, aber wenige erwarteten, dass er hören würde. Doch tief im Inneren verspürte Zidane selbst einen Sog, den er später als 'mystisch' beschrieb – ein Gefühl unerledigter Geschäfte und einer Pflicht gegenüber der Nation, die ihn einst zum Weltmeister gekrönt hatte.
Das mystische Element von Zidanes Entscheidung kann nicht genug betont werden. In Interviews nach der Ankündigung sprach er von einem Gefühl, das die Logik überstieg, als ob das Schicksal selbst ihn zurückrief. Dies war kein kalkulierter Karriereschritt; es war eine emotionale und fast spirituelle Überzeugung. Teamkollegen enthüllten später, dass private Gespräche mit Schlüsselfiguren wie dem ehemaligen Kapitän Didier Deschamps und dem damaligen Kapitän Patrick Vieira eine Rolle gespielt haben könnten, aber Zidane bestand darauf, dass die Entscheidung allein seine war. Der Satz 'ce qui m'arrive est assez mystique' – was mit mir geschieht, ist ziemlich mystisch – erfasste das rätselhafte Wesen seiner Rückkehr.
Die fußballerische Wirkung war sofort und transformativ. Zidane vereinte sich mit den ebenfalls zurückgetretenen Veteranen Lilian Thuram und Claude Makélélé, die ebenfalls Domenechs Ruf folgten. Das Trio brachte Stabilität, Klasse und eine eiserne Siegermentalität. Frankreichs Form drehte sich: ein entscheidender 1:0-Sieg gegen Irland in Dublin, eine Reihe souveräner Auftritte und schließlich ein Playoff-Sieg sicherten den Platz in Deutschland. Zidanes Übersicht und Passspiel gaben dem Angriff eine neue Dimension und bewiesen, dass er selbst mit 33 der Herzschlag des Teams blieb.
Bei der WM 2006 nahm die Erzählung eine fast mythische Qualität an. Frankreich startete langsam, spielte sogar im Auftakt match 0:0 gegen die Schweiz, aber Zidanes Einfluss wuchs mit jedem Spiel. In der K.o.-Phase orchestrierte er einen berühmten 3:1-Sieg gegen Spanien, dann lieferte er eine Meisterklasse gegen Brasilien im Viertelfinale ab und bereitete Thierry Henrys Siegtreffer vor. Im Halbfinale gegen Portugal verwandelte er den entscheidenden Elfmeter. Gegen alle Widrigkeiten hatte Zidane Frankreich ins Finale nach Berlin geschleppt.
Das Finale gegen Italien am 9. Juli 2006 wurde aus sowohl glorreichen als auch tragischen Gründen sofort zum Klassiker. Zidane eröffnete den Torreigen per Panenka-Elfmeter, der die Latte küsste – ein Moment atemberaubender Kühnheit. Aber das Spiel ist für immer durch seinen gewaltsamen Kopfstoß gegen Marco Materazzi in der Verlängerung in Erinnerung geblieben, nachdem der italienische Verteidiger angeblich seine Schwester beleidigt hatte. Zidane wurde in seinem letzten Profispiel des Feldes verwiesen, ging schweigend an der WM-Trophäe vorbei, ein ikonischer Abgang. Frankreich verlor im Elfmeterschießen, aber das Bild des einsamen Zidane mit gesenktem Kopf wurde zum dauerhaften Symbol eines komplexen Vermächtnisses.
L'Équipes neue Dokumentationsreihe '9 juillet 2006' taucht in diese ganze Saga ein und nutzt 30 kurze Videos, um zu erkunden, wie dieses Finale und seine Vorgeschichte die französische Fußballkultur umgestalteten. Die Dokumentation beginnt mit jener Ankündigung vom August 2005 und stellt sie als den Moment dar, in dem sich eine nationale Geschichte von Verzweiflung zu Schicksal wandte. Sie untersucht nicht nur das Drama auf dem Platz, sondern auch die soziale und emotionale Resonanz von Zidanes Reise – der Sohn von Einwanderern, dessen Triumphe und Schwächen die eigenen Widersprüche einer Nation widerspiegelten.
Aus einer breiteren Perspektive hatte Zidanes Rückkehr weitreichende Auswirkungen. Es festigte seinen Status als Fußballikone, die mit einer einzigen Entscheidung den Lauf der Geschichte biegen konnte. Das 'mystische' Comeback verwandelte eine potenzielle Peinlichkeit – das Verpassen der WM – in einen Lauf, der die Welt, sogar in der Niederlage, fesselte. Es prägte auch den Umgang von Spitzenathleten mit dem Rücktritt neu: Manchmal ist der Ruf der großen Bühne zu mächtig, um ihn zu ignorieren, und Legenden schmieden sich in den unwahrscheinlichsten Comebacks.
Kritiker mögen argumentieren, dass Zidane sein Vermächtnis mit dem Kopfstoß beschmutzt habe, aber die kollektive Erinnerung fügt es stattdessen in eine größere Geschichte menschlicher Komplexität ein. Er war ein Genie, das erhabene Kunstfertigkeit und rohe Emotionen vereinte, und seine Auferstehung 2005 erlaubte uns, beide Extreme zu erleben. Ohne diesen Augustnachmittag gäbe es kein Finale 2006, keinen ikonischen Kopfstoß und vielleicht keine dauerhafte Legende von Zidane als dem fehlerhaften Helden.
Letztendlich war die Entscheidung zur Rückkehr ein entscheidender Moment nicht nur für Zidane, sondern für die gesamte französische Nationalmannschaft. Sie erinnerte die Welt an die Macht, die ein einzelner Spieler ausüben kann, und daran, wie Sport über den Platz hinaus zu einem kulturellen Berührungspunkt werden kann. Wie die Dokumentation zeigt, wurden die Samen jenes unvergesslichen Sommers 2006 an einem ruhigen Augusttag gesät, angetrieben von einer Kraft, die selbst der große Mann nur mysteriös nennen konnte.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.