El Chelsea está a punto de nombrar a Xabi Alonso como su nuevo entrenador después de que el español acordara un contrato en principio para hacerse cargo de Stamford Bridge. Se espera que el ex entrenador del Bayer Leverkusen y del Real Madrid firme un contrato de cuatro años, con un anuncio oficial probablemente antes del partido de la Premier League del martes contra el Tottenham. El movimiento aporta cierta claridad a un club que ha pasado de una crisis a otra esta temporada.
Alonso ha estado sin trabajo desde que dejó el Real Madrid en enero, pero su reputación sigue siendo alta después del impresionante título de la Bundesliga con el Leverkusen en 2024, una hazaña que lo marcó como uno de los jóvenes entrenadores más codiciados de Europa. El interés del Chelsea en el ex centrocampista del Liverpool se remonta al menos a tres años, y el club se movió rápidamente después de la tumultuosa salida de Liam Rosenior el mes pasado. Rosenior, quien reemplazó al despedido Enzo Maresca el día de Año Nuevo, duró solo 106 días de un contrato de seis años y medio, el último de una serie de reinados cortos bajo la propiedad de BlueCo.
Los Blues aún se recuperan de la derrota por 1-0 en la final de la FA Cup contra el Manchester City el fin de semana, un resultado que agravó una temporada turbulenta en la que no lograron asegurar la Champions League y probablemente se perderán Europa por completo. La necesidad de una figura respetada nunca ha sido más apremiante. Alonso, quien ganó la Copa de Europa y la FA Cup durante sus días como jugador en el Liverpool, es visto como un líder capaz de restaurar el orden e implementar una identidad táctica clara.
Las conversaciones se aceleraron esta semana, y se entiende que Alonso buscó y recibió garantías sobre su autoridad en el proceso de fichajes. La complicada estructura deportiva del Chelsea, con cinco directores supervisando las adquisiciones de jugadores, ha sido vista como un elemento disuasorio para algunos candidatos, pero el club ha prometido al nuevo entrenador una voz significativa en los fichajes. Ese cambio es notable: después de años de acumular jóvenes promesas, la jerarquía ahora planea apuntar al menos a dos jugadores experimentados este verano, un reconocimiento de que la plantilla carece de la madurez para competir al más alto nivel.
El nombramiento de Alonso será el sexto entrenador permanente del Chelsea desde que el consorcio BlueCo asumió el control en 2022, una rotación asombrosa que subraya la inestabilidad. Sin embargo, el español llega con un perfil muy diferente al de la mayoría de sus predecesores: un entrenador de élite con un título de liga importante ya en su currículum, en lugar de un novato o un bombero a corto plazo. Su breve y desafortunada etapa en el Real Madrid esta temporada, donde fue despedido después de una mala racha de resultados, ofrece una advertencia, pero el Chelsea claramente cree que su obra maestra en el Leverkusen demuestra que puede construir un equipo ganador.
Para los jugadores, es probable que la noticia sea bien recibida. Se dice que varias figuras clave admiran los métodos y el estilo de liderazgo de Alonso, y existe la esperanza de que su llegada pueda frenar el éxodo de talento que ha desangrado al club en ventanas recientes. El desafío inmediato es terminar la temporada con algo de dignidad bajo el entrenador interino Calum McFarlane antes de que comience el proyecto a largo plazo.
El movimiento de Alonso también tiene efectos dominó en la Premier League. El Liverpool, el club con el que está más asociado como jugador, planea mantener a Arne Slot y no hizo ningún movimiento tardío. Eso deja el camino despejado para que el Crystal Palace busque a Andoni Iraola, el entrenador saliente del Bournemouth, mientras que Oliver Glasner se prepara para dejar el Palace después de la final de la Conference League a finales de este mes. La captura de Alonso por parte del Chelsea remodela así el mercado de entrenadores de un plumazo.
El jugador de 42 años ha albergado durante mucho tiempo ambiciones de trabajar en Inglaterra, y a pesar de las dificultades actuales del Chelsea, el trabajo conserva un atractivo innegable: un gran presupuesto, una plantilla talentosa pero desequilibrada, y el desafío de restaurar a un gigante caído. La tarea de Alonso será unir un vestuario fracturado e inculcar el estilo de presión alta y posesión que tan bien le funcionó en Alemania.
Mientras que el liderazgo del club ha entrado en un período de "autorreflexión", como dicen las fuentes, el nombramiento de una figura del calibre de Alonso indica que todavía pretenden competir en la cima. Con la tinta apenas seca en el acuerdo, el enfoque se trasladará rápidamente a la reconstrucción de verano y a la difícil misión de volver a entrar en los cuatro primeros.
Por ahora, todas las miradas están puestas en Stamford Bridge, donde se espera que la presentación de Alonso antes del partido contra el Tottenham marque el comienzo de un nuevo capítulo, quizás más estable. Basado en reportajes de The Guardian.
