La batalla de una década de la federación mexicana de fútbol contra las sanciones de la FIFA por un persistente cántico homofóbico sufrió otro revés el martes, cuando el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) desestimó su última apelación. La decisión ratifica multas por un total de 140.000 francos suizos (aproximadamente $178.000) impuestas por mala conducta de los aficionados durante cuatro partidos de 2024, aunque descartó una sanción suspendida que habría obligado al cierre parcial de un estadio en un evento de la FIFA, incluida la próxima Copa del Mundo.
El cántico en el centro de la controversia es un insulto de una palabra en español que se traduce aproximadamente como un término despectivo para un prostituto masculino. Por lo general, se grita en masa cuando el portero contrario se prepara para un saque de meta, el cántico atrajo por primera vez una condena internacional generalizada durante la Copa Mundial de 2014 en Brasil, donde se escuchó durante los partidos de México. A pesar de repetidas advertencias, multas y campañas educativas, el cántico resurgió en los torneos de 2018 y 2022, subrayando la naturaleza profundamente arraigada del problema.
La FIFA ha penalizado a la federación mexicana en múltiples ocasiones a lo largo de los años, clasificando el cántico como una forma de discriminación según su código disciplinario. El último caso del TAS consolidó incidentes de 2024, cuando los monitores contra la discriminación documentaron el lenguaje abusivo durante amistosos y partidos de clasificación contra Bolivia, Uruguay, Brasil y Estados Unidos. Las multas acumuladas sumaron 140.000 francos suizos, y una sanción adicional amenazaba con sellar una sección de un estadio para un futuro partido organizado por la FIFA, una medida que podría haber estropeado el ambiente en los partidos de alto perfil de México en el Mundial.
En su defensa, la federación mexicana presentó pruebas de extensos esfuerzos de mitigación, argumentando que había invertido significativamente desde 2015 en campañas de concienciación pública, mensajes en el estadio y sanciones para los infractores identificados. La federación sostuvo que se había convertido en pionera en la región en la lucha contra el abuso homofóbico, pero el panel del TAS no quedó convencido.
En un comunicado emitido después de la audiencia, que tuvo lugar en Miami en marzo, los jueces del TAS reconocieron la "naturaleza única" del desafío, pero enfatizaron que la conducta era "colectiva y generalizada, y no simplemente un hecho aislado". El panel concluyó que, si bien los programas educativos de la federación eran encomiables, no la eximían de responsabilidad, ya que la repetición del cántico demostraba un fracaso sistémico para cambiar el comportamiento de los aficionados.
El fallo llega en un momento especialmente sensible para el fútbol mexicano. El 11 de junio, la nación será anfitriona del partido inaugural de la Copa Mundial 2026 contra Sudáfrica en el legendario Estadio Azteca de la Ciudad de México, un recinto que durante mucho tiempo se ha asociado con los estallidos más intensos del cántico. Con una capacidad de más de 80.000 espectadores y una audiencia televisiva global de cientos de millones, cualquier repetición del insulto podría desencadenar sanciones inmediatas según el protocolo de tres pasos de la FIFA, que permite a los árbitros detener los partidos, exigir advertencias por megafonía y, finalmente, suspender o abandonar los juegos si los cánticos discriminatorios continúan.
México también jugará partidos de la fase de grupos contra Corea del Sur en Guadalajara y la República Checa de nuevo en el Azteca, lo que significa que los aficionados del país anfitrión estarán bajo escrutinio durante las primeras etapas del torneo. Los funcionarios de la federación han expresado en privado su temor de que el intenso foco del Mundial pueda resultar contraproducente, con los medios internacionales aprovechando cualquier incidente como evidencia de un problema cultural más amplio.
La FIFA, mientras tanto, ha adoptado una línea dura en la antesala del torneo, desplegando observadores especializados contra la discriminación en los 104 partidos de las tres naciones anfitrionas. El organismo rector ha aclarado que los equipos se enfrentan no solo a multas, sino también a posibles deducciones de puntos o incluso la expulsión de la competición por infracciones repetidas o graves de sus seguidores, lo que aumenta exponencialmente las apuestas para las naciones anfitrionas.
Para México, la decisión del TAS ilumina una paradoja difícil. Por un lado, la eliminación de la sanción de cierre del estadio sugiere que los jueces reconocen los esfuerzos genuinos de la federación para enfrentar el problema. Por otro lado, las multas confirmadas confirman que esos esfuerzos han sido insuficientes para erradicar el cántico de las gradas. El problema se ve agravado por un segmento de la afición que ve el insulto como una tradición inofensiva en lugar de un insulto discriminatorio, revelando una brecha cultural que ningún mensaje ha podido cerrar.
Los analistas legales observan que las decisiones del TAS en tales casos a menudo equilibran el castigo con la proporcionalidad, y la decisión del panel de mantener las sanciones financieras mientras eliminaba la posible prohibición del estadio puede reflejar un deseo de fomentar medidas correctivas sin perjudicar indebidamente la experiencia del día del partido. Sin embargo, la federación ahora enfrenta una carrera contra el tiempo para implementar medidas aún más drásticas, como una mayor vigilancia, posibles sistemas de identificación de aficionados o incluso sesiones de educación previas al partido, en las semanas previas al inicio del Mundial.
Las implicaciones más amplias se extienden más allá de México. La FIFA ha dejado claro que todas las 48 naciones participantes serán evaluadas con los mismos estándares estrictos, y el caso de México sirve como modelo de cómo se podrían juzgar futuros incidentes. Para un torneo que la FIFA espera que sea una celebración de la diversidad y la inclusión, el problema del cántico amenaza con eclipsar el espectáculo deportivo si no se maneja de manera decisiva.
A medida que se acerca el pitido inicial, la federación mexicana se encuentra en una posición precaria: debe encontrar la manera de preservar la atmósfera eléctrica por la que son famosos sus aficionados y, al mismo tiempo, eliminar un cántico que se ha convertido en una mancha en la reputación futbolística de la nación. Si las lecciones de una década de multas y apelaciones son finalmente escuchadas dentro del estadio será una de las narrativas definitorias de los primeros días de la Copa Mundial 2026.
Basado en información de The Guardian.
