La directiva del Arsenal ha dejado claro que ganar la Champions League no generará complacencia en el mercado de fichajes. En una conversación exclusiva, el copresidente Josh Kroenke enfatizó que el club está comprometido a reforzar la plantilla independientemente del resultado de la final del sábado contra el Paris Saint-Germain. También reveló que asegurar el futuro a largo plazo del entrenador Mikel Arteta con un nuevo contrato es la "máxima prioridad".
Los Gunners están al borde de un doblete histórico, tras haber conseguido su primer título de la Premier League en 22 años con una victoria dramática en Crystal Palace. Días después, se enfrentan al PSG en Budapest con la oportunidad de ser coronados campeones europeos por primera vez. La familia Kroenke, propietaria absoluta del club a través de Kroenke Sports & Entertainment, estuvo en Selhurst Park para presenciar la entrega del trofeo de la Premier League y se espera que asista a la final. Josh Kroenke destacó que la filosofía del club refleja su enfoque en sus franquicias deportivas estadounidenses, que incluyen victorias en la Super Bowl, la Stanley Cup y el campeonato de la NBA. "Nuestra experiencia de ganar cosas en Estados Unidos nos dice que no puedes quedarte quieto", dijo. "El sol sale al día siguiente y tienes que volver al trabajo porque todos los demás intentan alcanzarte".
Esa mentalidad explica por qué el Arsenal gastó más de 250 millones de libras el verano pasado en jugadores que transformaron al equipo de aspirantes a campeones. Kroenke confirmó que seguirán inversiones similares, independientemente del resultado en Budapest. "Vamos a buscar reforzarnos porque sabemos que los equipos a nuestro alrededor mejorarán. Si no intentas evolucionar y mejorar continuamente, te quedas quieto", afirmó. Esto se hace eco del agresivo plan establecido por el Manchester City en años anteriores, y señala que el Arsenal pretende construir una dinastía en lugar de un triunfo único.
La situación contractual del entrenador es igualmente apremiante. El contrato de Arteta expira al final de la próxima temporada, y Kroenke describió su renovación como la "máxima prioridad". Se espera que las conversaciones se reanuden una vez que concluya la campaña. Kroenke elogió la profunda conexión de Arteta con el club, señalando que "es un hombre del Arsenal de principio a fin". Desde que reemplazó a Unai Emery en 2019, Arteta ha supervisado una renovación cultural, que Kroenke admitió que era necesaria después de la derrota del club por 4-1 ante el Chelsea en la final de la Europa League 2019 en Bakú. Esa derrota, que Kroenke viajó por todo el mundo para presenciar, lo convenció a él y a su padre Stan de que era esencial un reinicio. "Cuando pasamos de Unai a Mikel, las conversaciones giraban en torno a la cultura y reinventarla, quizás dando un paso atrás para avanzar", recordó.
La gestión de Arteta ha sido respaldada con casi mil millones de libras en gastos de fichajes, una cifra que subraya el compromiso de los propietarios. Los resultados ahora son tangibles: un equipo resiliente y tácticamente flexible que destronó al Manchester City. Sin embargo, Kroenke sostiene que el viaje apenas comienza. "Poner los cimientos suele ser la parte más difícil. Ahora se trata de intentar mantenerse en la cima sabiendo que todos intentan escalar la montaña después de ti", dijo. Esta perspectiva nace del éxito de los Kroenke con Los Angeles Rams, Colorado Avalanche y Denver Nuggets, todos los cuales mantuvieron su competitividad después de ganar títulos.
Más allá del plantel de jugadores, los Kroenke planean una inversión significativa en infraestructura. Kroenke reveló que el club está trabajando con asesores en la renovación del Emirates Stadium para elevar la experiencia del día de partido mientras se preserva su carácter icónico. "Hay algo de carácter que quiero asegurarme de preservar y devolver al estadio también", dijo. Esto refleja la cartera de la familia en EE.UU., donde poseen lugares de última generación como el SoFi Stadium. El objetivo es proporcionar a los aficionados del Arsenal un entorno acorde con un superclub moderno.
Para la Premier League, la postura del Arsenal envía una clara advertencia. Con el Liverpool en transición, el Manchester United reconstruyéndose y el Chelsea aún buscando consistencia, los Gunners se están posicionando como el principal desafiante a largo plazo del Manchester City. Al comprometerse a reforzarse incluso desde una posición de fortaleza, están adoptando el modelo de mejora continua que el equipo de Pep Guardiola ha perfeccionado. Esto podría desencadenar una competencia de gastos aún más intensa en las próximas ventanas de fichajes, especialmente si clubes como el Newcastle United y el Aston Villa también aceleran sus proyectos.
La probable extensión del contrato de Arteta proporcionará estabilidad y una visión clara para el vestuario. También fortalece la posición del Arsenal en las negociaciones contractuales con jugadores clave, que verán un club comprometido a competir al más alto nivel. La capacidad del entrenador para atraer talento de primer nivel, ya evidente con fichajes como Declan Rice, solo mejorará con un contrato a largo plazo. El respaldo público de Kroenke subraya la armonía entre la directiva y el banquillo, un factor vital después de años de relaciones fracturadas bajo regímenes anteriores.
De cara al futuro, la actividad estival del Arsenal será observada de cerca. Aunque Kroenke no especificó posiciones, la mención de "reforzarse" sugiere un deseo de añadir profundidad en múltiples áreas. El equipo de contratación del club, liderado por el director deportivo Edu Gaspar, ha recibido elogios por su enfoque selectivo. Si el Arsenal levanta el trofeo de la Champions League el sábado, el atractivo de jugar para los campeones europeos solo amplificará su poder de atracción en el mercado.
En última instancia, el mensaje de Kroenke es de ambición implacable. "Campeones de Inglaterra suena bastante bien y campeones de Europa podría sonar aún mejor", dijo, antes de agregar que la victoria no cambiaría "quiénes somos". Para una afición que una vez protestó contra la directiva, estas palabras, respaldadas por una inversión tangible, representan un giro notable. El desafío ahora es cumplir esa promesa y consolidar el lugar del Arsenal entre la élite europea.
Basado en reportajes de The Guardian.
