El Arsenal se acercó a su primer título de la Premier League en 22 años con una dramática victoria 2-1 sobre el West Ham United en el Estadio de Londres el domingo. Los Gunners, conocidos por su estilo que desgasta los nervios, dejaron todo para el final para asegurar tres puntos, con el gol de la victoria llegando después de una controvertida revisión del VAR que anuló el empate del West Ham en el tiempo añadido.
El partido siguió un patrón familiar para el Arsenal esta temporada: dominio, frustración y un giro tardío. Después de tomar la ventaja con un gol en la primera mitad, el Arsenal permitió que el West Ham igualara en el tiempo de descuento. Sin embargo, el árbitro Chris Kavanagh, después de consultar el monitor al borde del campo, anuló el empate por una falta en la jugada previa, generando debate entre analistas y aficionados.
"Probablemente hoy me he dado cuenta de lo difícil y lo grande que es el trabajo del árbitro", dijo Mikel Arteta, quien reconoció los márgenes estrechos. "Porque estás hablando de un momento que puede decidir la historia, el curso, de dos clubes enormes que están luchando con todas sus fuerzas para lograr sus objetivos."
Con la victoria, el Arsenal está ahora a dos victorias de levantar el trofeo. Sus próximos partidos son contra el Burnley, el segundo peor equipo de la liga, y un Crystal Palace que podría estar distraído por su próxima final europea. Pero como señala The Guardian, este equipo del Arsenal "no suele hacer las cosas sencillas".
El costo emocional para los aficionados es inmenso. The Guardian describió la experiencia como "ser alimentado con los pies por delante a través de una trituradora de emociones", un sentimiento que resuena entre los seguidores que han soportado décadas de casi logros. Arteta, sin embargo, se mantiene enfocado. "Lo único que importa es ahora y el presente y hacerlo realidad el día del partido", dijo. "Quedan dos más. El único objetivo es el Burnley."
Mientras tanto, las esperanzas de título del Manchester City penden de un hilo. El equipo de Pep Guardiola juega contra el Crystal Palace el miércoles por la noche, y cualquier cosa que no sea una victoria convincente podría acabar efectivamente con su desafío. El City también se enfrenta al Bournemouth y al Aston Villa en sus últimos partidos, ambos buscando clasificación europea.
El entrenador del Crystal Palace, Oliver Glasner, minimizó cualquier noción de relajarse. "No soy responsable del Arsenal ni del Manchester City", dijo. "Soy responsable del Crystal Palace y me pagan para hacer lo mejor para el Crystal Palace." A pesar de sus comentarios, la prioridad del Palace podría ser su próxima final, lo que podría debilitar su alineación contra ambos contendientes al título.
El camino del Arsenal hacia la gloria parece sencillo sobre el papel, pero su historia reciente sugiere lo contrario. La capacidad del equipo para crear ansiedad incluso en situaciones rutinarias se ha convertido en una marca registrada. Sin embargo, con la línea de meta a la vista, los hombres de Arteta han mostrado resiliencia para conseguir resultados.
La lucha por el título ahora depende de si el Arsenal puede manejar la presión del tramo final. Si ganan sus próximos dos partidos, la espera de 22 años habrá terminado. Si no, el City aún podría arrebatar la corona. Por ahora, la pelota está en el tejado del Arsenal, y la montaña rusa emocional está lista para sus últimas vueltas.
Basado en reportajes de The Guardian.
