Mikel Arteta apareció tranquilo y sereno en la rueda de prensa previa al partido del viernes, su actitud reflejaba a un hombre que acaba de poner fin a la sequía de 22 años del Arsenal en la Premier League y que ahora está más hambriento que nunca. El técnico de los Gunners dejó claro: la final de la Champions League contra el París Saint-Germain no es un paseo triunfal, sino una oportunidad para conseguir más plata.
Diez días después de asegurar el primer título de liga del club desde 2004, el equipo de Arteta se enfrenta al PSG con la oportunidad de convertirse en campeón europeo por primera vez. El Arsenal no llegaba a esta instancia desde 2006, cuando perdió ante el Barcelona. Ahora, la narrativa ha pasado de ser un aspirante con esperanzas a un equipo capaz de hacer historia.
"Estamos aquí porque nos lo hemos ganado", dijo Arteta a los periodistas, enfatizando el enfoque del equipo y una preparación positiva. Descartó cualquier noción de euforia, insistiendo en que el triunfo en la Premier League solo ha ampliado su ambición. "Cuando logras un gran objetivo, quieres otro. Debe ser un trampolín para metas aún más grandes".
El entrenador español no rehuyó el desafío que plantean los campeones defensores. Reconociendo el estatus de favorito del PSG, Arteta lanzó un desafío directo: "Ellos son los poseedores, se han ganado el derecho de levantar el trofeo. Depende de nosotros quitárselo". Esta postura combativa pero respetuosa marca la pauta para una batalla táctica de alto riesgo.
Los dos equipos se conocen bien, habiéndose enfrentado tres veces la temporada pasada con resultados variados. Arteta admitió que esas derrotas fueron dolorosas pero valiosas, proporcionando información crítica. "Aprendimos de esos momentos. Ambos equipos han mejorado, este será un partido diferente", dijo, subrayando la evolución de su plantilla.
Los matices tácticos serán cruciales. Arteta se refirió específicamente a la tendencia del portero del PSG, Matvey Safonov, de despejar intencionadamente el balón fuera de banda en ciertas zonas durante la semifinal. "Hemos analizado todo lo que hacen. Estamos preparados para diferentes escenarios", señaló, destacando la meticulosa planificación del Arsenal.
La final, cree Arteta, dependerá del brillo individual dentro de los marcos tácticos. "La Champions League es muy táctica, pero depende mucho del nivel individual de los jugadores. Ellos deciden los partidos". Con estrellas como Bukayo Saka y Martin Ødegaard en forma, el Arsenal espera que sus hombres clave puedan dar la talla.
Para el Arsenal, el partido trasciende un simple trofeo. Se trata de dejar una marca permanente en el legado del club. "Tenemos la oportunidad de escribir un nuevo capítulo en la historia de este club", dijo Arteta, destacando la necesidad de "lucidez, coraje y deseo" para prevalecer.
La posibilidad de un doblete doméstico y europeo añade un peso inmenso. Solo el Manchester United (1999, 2008) y el Manchester City (2023) han logrado esta hazaña en el fútbol inglés. Para Arteta, protegido de Pep Guardiola, igualar tal logro consolidaría su estatus entre la élite.
Más allá del ajedrez táctico, Arteta notó la alegría y el deseo palpables dentro de su plantilla. "Cuando veo la felicidad, las ganas de todos de jugar esta final, todos quieren ser parte de ello", dijo, sugiriendo un vestuario unificado y motivado.
A medida que se acerca la final, el mensaje de Arteta es de agresión controlada. Sin provocaciones, sin declaraciones exageradas, solo una confianza tranquila de que el Arsenal se ha ganado su lugar y está listo para destronar a los campeones. Si eso se traduce en gloria, se decidirá en el campo.
Basado en información de L'Equipe.