El escenario está listo para un dramático segundo partido de la semifinal de la Europa League en Villa Park en Birmingham este jueves por la noche. El Aston Villa recibe al Nottingham Forest, necesitando remontar un déficit de 1-0 del primer partido en el City Ground. Ese encuentro inicial fue un partido muy disputado, con posesión dividida equitativamente al 50-50. El Forest salió victorioso gracias a un penalti de Chris Wood en el minuto 71, señalado por una mano del defensa del Villa Luke Digne.
El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, tiene un historial formidable en esta competición. Ha guiado a sus equipos más allá de la semifinal en cinco de seis intentos y es cuatro veces ganador de la Europa League, obteniendo el trofeo tres veces consecutivas con el Sevilla (2014-2016) y una vez con el Villarreal (2021). Su récord personal contra el Nottingham Forest también es sólido, ya que nunca ha perdido contra ellos como local.
Sin embargo, el duelo cara a cara entre Emery y el actual entrenador del Forest, Vítor Pereira, favorece al técnico portugués. En tres enfrentamientos previos, Pereira ha conseguido dos victorias (2-0 con los Wolves y 1-0 con el Forest) y un empate (1-1 en la Premier League esta temporada). Todos estos partidos se jugaron lejos de Villa Park. Cabe señalar que cuando el Villa venció al Forest 3-1 en casa en la Premier League en enero, el Forest estaba dirigido por Sean Dyche.
La forma actual presenta un panorama contrastante. El Nottingham Forest tiene una impresionante racha de 10 partidos invicto en todas las competiciones, ganando los últimos cinco, que incluye una victoria 3-1 como visitante ante el Chelsea el 4 de mayo. Por el contrario, el Aston Villa ha sufrido tres derrotas consecutivas: pérdidas 0-1 en Fulham y Forest, seguidas de una derrota 1-2 en casa ante el Tottenham. El entrenador Emery hizo siete cambios para el partido contra el Tottenham, dando descanso a jugadores clave después del revés europeo.
A pesar de esta reciente mala racha, la forma local del Villa en esta temporada de la Europa League ha sido excepcional. Han ganado los seis partidos en Villa Park, marcando 13 goles y concediendo solo tres, con cuatro porterías a cero. Este récord dominante como local es un factor crítico para el próximo partido.
Dada la necesidad de atacar y su excelente récord europeo como local, el comentarista Alexander Elagin cree que el Aston Villa tiene la calidad para superar el déficit y avanzar a la final. Su predicción específica es que el Aston Villa se clasifique, con una cuota de 2.10.
Basado en reportajes de Чемпионат.com.
