El escenario está listo para un emocionante cierre de la temporada de clubes europeos, ya que cuatro equipos han conseguido su boleto para las finales de la UEFA Europa League y la Conference League. En una dramática noche de semifinales, Aston Villa y SC Friburgo avanzaron a la final de la Europa League, mientras que Crystal Palace y Rayo Vallecano aseguraron su lugar en la final de la Conference League.
El Aston Villa, dirigido por el especialista en copas Unai Emery, protagonizó una impresionante remontada en Villa Park para eliminar al Nottingham Forest. Perdiendo desde la ida, el Villa cayó temprano pero reaccionó magníficamente. Ollie Watkins, a pesar de jugar con la cabeza vendada tras un choque en el primer tiempo, empató antes del descanso. Emiliano Buendía luego convirtió un penal para darle la ventaja al Villa, y John McGinn añadió dos goles tardíos para sellar una victoria 4-1 en la noche y una cómoda victoria global. Esta es la primera aparición del Villa en una final europea.
Su rival en Estambul será el SC Friburgo alemán, que también remontó un déficit de la ida contra el Braga portugués. La tarea de Friburgo se facilitó cuando Dorgeles, del Braga, fue expulsado temprano por una falta como último hombre. El equipo alemán capitalizó sin piedad, con un doblete de Kübler y un gol de Manzambi asegurando una victoria 3-0 en la noche y un lugar en la final. Este logro es histórico para Friburgo, ya que representa su primera final europea.
En la Conference League, el Crystal Palace, bajo la dirección del técnico Oliver Glasner, también competirá en su primera final europea. Las Águilas avanzaron ante el Shakhtar Donetsk tras una victoria 2-1 en Selhurst Park. Un gol en propia puerta le dio la ventaja al Palace, y aunque el Shakhtar igualó, el gol de Ismaila Sarr al inicio del segundo tiempo resultó decisivo, enviando al club londinense a la siguiente ronda.
Se enfrentarán al Rayo Vallecano español, que mantuvo la calma para avanzar ante el Estrasburgo. Tras ganar la ida, el Rayo amplió su ventaja en Francia con un gol de Alemao. El Estrasburgo tuvo la oportunidad de descontar desde el punto penal al final del partido, pero Enciso falló, permitiendo al Rayo celebrar su propia primera clasificación a una final europea.
Las finales están programadas para finales de mayo. La final de la Europa League entre Aston Villa y Friburgo se llevará a cabo en Estambul los días 20 y 27 de mayo. La final de la Conference League entre Crystal Palace y Rayo Vallecano se celebrará en Leipzig en las mismas fechas. Estos enfrentamientos garantizan que al menos dos clubes levantarán su primer gran trofeo europeo.
Basado en informes de Tuttosport.com - Calcio.
