La Premier League entra en un fin de semana crucial donde se decidirán los destinos de varios clubes, con la carrera por el fútbol de la Champions League y la lucha contra el descenso llegando a su clímax. Los entrenadores están celebrando sus últimas ruedas de prensa mientras los equipos se preparan para partidos que podrían definir sus temporadas.
La victoria del Manchester United sobre el Liverpool el fin de semana pasado confirmó su lugar en la próxima Champions League, uniéndose al Arsenal y al Manchester City como los tres clubes que ya han asegurado sus puestos en la competición de élite europea. Esto deja solo dos posiciones garantizadas restantes, con el Liverpool y el Aston Villa ocupando actualmente el cuarto y quinto lugar respectivamente.
El Liverpool recibe al Chelsea el sábado, mientras que el Aston Villa viaja a Burnley el domingo. Ambos equipos pueden asegurar matemáticamente la clasificación a la Champions League este fin de semana bajo condiciones específicas. Si el Liverpool o el Villa ganan su partido y el Bournemouth, sexto clasificado, pierde puntos en su visita al Fulham el sábado, su lugar entre los cuatro primeros se confirmará. Incluso un empate sería suficiente para el Liverpool o el Villa si el Bournemouth pierde en Craven Cottage.
Sigue existiendo una posibilidad intrigante de que el sexto puesto aún pueda dar acceso al fútbol de la Champions League. Este escenario se daría si el Aston Villa termina quinto en la Premier League pero logra ganar la Europa League, asegurando así un puesto de clasificación adicional para los clubes ingleses en el proceso.
En el otro extremo de la tabla, el panorama del descenso se ha aclarado tras los resultados de la semana pasada. Tanto el Leeds como el Nottingham Forest dieron pasos significativos hacia la salvación con convincentes victorias por 3-1: el Leeds venció al Burnley en casa y el Forest sorprendió al Chelsea en Stamford Bridge.
El Leeds puede garantizar su permanencia en la Premier League con una victoria ante el Tottenham el lunes por la noche, independientemente de otros resultados. Sin embargo, es posible que ni siquiera necesiten saltar al campo con su destino ya sellado. Si el West Ham pierde en casa ante el Arsenal el domingo, el Leeds estará matemáticamente salvado antes de que comience su partido. Si el West Ham empata con el Arsenal, el Leeds solo necesitaría un punto contra los Spurs para asegurar su estatus.
El Nottingham Forest también tiene múltiples caminos hacia la salvación. Estarán salvados si vencen al Newcastle en casa el domingo y el West Ham no logra ganar al Arsenal más tarde ese día. Alternativamente, un empate contra el Newcastle sería suficiente si el Arsenal logra derrotar al West Ham en el London Stadium.
Basado en reportajes de Football | The Guardian.
