Se ha abierto un nuevo y peligroso frente en la lucha de Río de Janeiro contra el crimen organizado, donde facciones criminales y milicias ahora libran una violenta guerra territorial por el control de la infraestructura de internet de la ciudad. Según la policía y funcionarios de seguridad del estado, estos grupos ya no se centran únicamente en el tráfico de drogas. Por el contrario, se están expandiendo agresivamente hacia el control de servicios esenciales, considerando el dominio territorial como un modelo de negocio más lucrativo y sostenible.
El conflicto ha convertido los postes de servicios públicos de Río en campos de batalla estratégicos. Las organizaciones criminales están robando electricidad sistemáticamente para alimentar sus operaciones y están instalando sus propias redes de cable clandestinas. Esto les permite establecerse como los únicos proveedores de internet en las comunidades que dominan, creando monopolios locales ilegales. El subsecretario de Inteligencia del estado, Pablo Sartori, confirmó que este modelo de control ahora es más rentable para las bandas que el propio tráfico de drogas, dado que casi todos los residentes dependen del acceso a internet.
Las tácticas utilizadas para asegurar este control son brutales y directas. Las investigaciones revelan que los criminales han recurrido a incendios provocados, prendiendo fuego a tiendas legítimas que ofrecen servicios competidores. También han sido captados en cámara cortando físicamente los cables de fibra óptica de proveedores rivales. Empleados de grandes empresas de reparto han denunciado haber sido amenazados a punta de pistola por hombres armados, que exigen pagos semanales de 'peaje' de hasta R$800 por negocio para permitir las entregas en estas áreas. El impago resulta en amenazas de robo, destrucción de vehículos y confiscación de mercancías.
Este control criminal se extiende mucho más allá del acceso a internet. Residentes en barrios dominados como Muzema y Rio das Pedras informan que la venta de bienes básicos —desde agua embotellada y carbón hasta artículos simples como escobas— ahora está controlada por las bandas. Solo las tiendas autorizadas por los criminales pueden vender ciertos productos, eliminando la competencia y provocando que los precios se disparen en áreas que ya sufren falta de servicios públicos. Un residente describió que no pudo comprar una escoba en una ferretería porque la tienda ya no estaba 'autorizada' para venderla.
La escala financiera de esta empresa criminal es asombrosa. Las investigaciones han descubierto que las bandas han creado empresas fantasma, registradas con nombres falsos, para actuar como proveedores oficiales de servicios de internet. Estas entidades compran señal de grandes operadores de telecomunicaciones y luego la revenden a un precio superior dentro de sus territorios. La secretaría de seguridad del estado ha identificado al menos 18 empresas de este tipo operando en solo tres barrios: diez en Rio das Pedras, cinco en Gardênia Azul y tres en Muzema.
En respuesta, el gobierno del estado de Río y las fuerzas de seguridad están lanzando una contraofensiva multifacética. Una estrategia clave implica un giro tecnológico: reemplazar los cables físicos vulnerables por conexiones de internet basadas en radio en áreas programadas para ser recuperadas, utilizando torres de transmisión existentes. Además, un cambio regulatorio reciente ahora exige que todos los proveedores de internet, independientemente de su tamaño, se registren ante la agencia nacional de telecomunicaciones Anatel, cerrando una laguna que permitía a pequeñas operaciones criminales pasar desapercibidas.
Las fuerzas del orden también se están centrando en el estrangulamiento financiero. La Policía Civil ya ha solicitado la congelación de casi R$6 mil millones en activos y fondos vinculados a estas organizaciones criminales. Desde 2025, 514 sospechosos involucrados en la expansión de estas actividades criminales han sido arrestados. Los expertos enfatizan que una solución duradera requiere un enfoque integral, que incluya combatir la corrupción que permite a estos grupos cooptar a agentes públicos y limitar estrictamente su acceso a armas y colaboración estatal.
Basado en reportajes de g1.