Los preparativos de Escocia para el Mundial han sufrido un duro revés con la noticia de que el centrocampista Billy Gilmour ha sido descartado del torneo debido a una lesión de rodilla. El jugador del Napoli sufrió la lesión durante la victoria de preparación del sábado ante Curazao en Hampden Park y ahora se perderá la final en Estados Unidos.
Gilmour, de 24 años, ha sido una figura clave para el equipo de Steve Clarke durante toda la campaña de clasificación. Su habilidad técnica y compostura en el centro del campo ayudaron a Escocia a asegurar su plaza en el Mundial, lo que hace que su ausencia sea aún más devastadora para las esperanzas del equipo de avanzar desde la fase de grupos.
La lesión ocurrió en la primera parte cuando Gilmour se desplomó sobre el césped sin contacto de un oponente. Claramente angustiado, fue sustituido de inmediato y más tarde se sometió a una resonancia que confirmó la magnitud de los daños. Ahora regresará a su club Napoli para comenzar un programa de rehabilitación.
El seleccionador de Escocia, Steve Clarke, no ocultó su consternación por la noticia. "Estoy devastado por Billy porque ha sido una parte integral de nuestra campaña de clasificación para el Mundial", dijo Clarke. "El momento de esta lesión es tan, tan cruel y todos lo sentimos por él. Él sabe lo que todos pensamos de él como futbolista y como persona y, aunque ninguna palabra le consolará esta noche, estoy seguro de que Billy tendrá muchos torneos importantes por delante en el futuro".
El partido contra Curazao, destinado a ser un último calentamiento antes de que la plantilla viajara a América, resultó ser un asunto mixto. Escocia se quedó atrás por un gol de Tahith Chong y luchó por imponerse hasta que llegó un punto de inflexión. Una tarjeta roja mostrada a Jurgen Locadia de Curazao en el minuto 38 alteró la dinámica, y los hombres de Clarke finalmente capitalizaron.
El sustituto de Gilmour, el joven centrocampista Findlay Curtis, causó un impacto inmediato al marcar su primer gol internacional senior para igualar el marcador. Lawrence Shankland luego anotó dos veces, a ambos lados de un penalti de Ryan Christie, para completar una remontada de 4-1. Si bien el resultado proporcionó un impulso de confianza, la pérdida de Gilmour eclipsó la velada.
Clarke reconoció que la tarjeta roja cambió el partido, pero habría preferido una prueba más dura. "La tarjeta roja obviamente cambia toda la dinámica del partido y a partir de ahí, al menos, contra los 10 logramos comenzar a crear ocasiones y marcar algunos goles", dijo. "Obviamente es agradable ganar cualquier partido internacional, pero creo que habría sido mejor si se hubiera mantenido 11 contra 11 y entonces nos habrían hecho más preguntas".
La ausencia de Gilmour deja un vacío significativo en el centro del campo de Escocia. El exjugador del Chelsea y Brighton se había convertido en un habitual bajo las órdenes de Clarke, ofreciendo una combinación de tenacidad y visión que será difícil de replicar. Las opciones para reemplazarlo incluyen a Curtis, que aprovechó su oportunidad, así como a otros miembros de la plantilla, pero ninguno posee el perfil exacto de Gilmour.
El momento no podría ser peor. La campaña de Escocia en el Mundial comienza el 14 de junio contra Haití en Boston, con más partidos de grupo a continuación. El equipo viajará ahora a Estados Unidos sin uno de sus jugadores más influyentes, obligado a ajustar sus planes tácticos en el último momento.
A pesar de la desgarradora noticia, Clarke expresó su confianza en el futuro a largo plazo de Gilmour. Con solo 24 años, el centrocampista tiene tiempo de su lado, y su traslado a la Serie A con el Napoli sugiere una carrera brillante por delante. La esperanza dentro del campamento es que regrese más fuerte y desempeñe un papel clave en futuros torneos.
Mientras la plantilla vuela hacia Estados Unidos, el enfoque se centra en reagruparse en ausencia de Gilmour. El Mundial representa una oportunidad única para Escocia, y aunque el golpe es cruel, los jugadores y el cuerpo técnico intentarán canalizar la decepción en una actuación decidida en el escenario global.
Basado en informes de Sky Sports.