El Maracaná fue testigo de una exhibición brasileña el domingo por la noche, cuando la Seleção desmanteló a Panamá 6-2 en un crucial partido de preparación para el Mundial. Aunque el marcador sugiere un partido unilateral, el encuentro reveló tanto el inmenso talento a disposición de Carlo Ancelotti como las preguntas persistentes sobre su once titular ideal. Con la estrella Neymar confinado a un rol de espectador, Vinicius Jr dio un paso al frente para orquestar un ataque que finalmente abrumó a los centroamericanos.
Neymar, quien se lesionó la pantorrilla durante un enfrentamiento doméstico entre Santos y Coritiba el 17 de mayo, no se esperaba que participara. Sin embargo, el ícono de 34 años aún logró dominar la narrativa. Con una gorra hacia atrás y zapatillas casuales, energizó a la multitud de 72,000 personas, recibiendo aplausos atronadores cada vez que aparecía en las pantallas gigantes. Su presencia, incluso desde las gradas, reconectó al equipo con una afición desesperada por el éxito después de recientes decepciones internacionales.
Ancelotti optó por un esquema 4-2-3-1, desplegando un llamativo cuarteto ofensivo compuesto por Luiz Henrique, Raphinha, Vinicius Jr y Matheus Cunha. Sorprendentemente, esta línea delantera estelar tuvo dificultades para encontrar cohesión. Los movimientos de Brasil eran a menudo lentos, y Panamá explotó la presión descoordinada para crear peligro al contraataque.
Solo bastaron dos minutos para que Vinicius dejara su huella. El delantero del Real Madrid se escapó de su marcador y disparó un remate bajo y clínico al rincón. Sin embargo, Panamá respondió en el minuto 14 gracias a un golpe de fortuna. El exdefensor del Marsella, Amir Murillo, ejecutó un tiro libre que tomó un desvío malicioso en Cunha, descolocando a Alisson y alojándose en la red para un inesperado empate.
A medida que avanzaba la primera mitad, Vinicius cambió de marcha. Su centro incisivo en el minuto 39 encontró al capitán Casemiro, quien conectó un potente cabezazo para devolver la ventaja. El gol subrayó la creciente influencia de Vinicius bajo Ancelotti. En nueve apariciones con el italiano al mando, ha contribuido con tres goles y tres asistencias, un rendimiento más agudo que bajo los anteriores entrenadores Tite o Dorival, donde a menudo luchaba por replicar su forma de club.
Tras el descanso, Ancelotti demostró la profundidad de su plantilla realizando diez cambios. El nuevo oxígeno inyectó urgencia y estilo. Rayan, producto del semillero juvenil de Brasil, superó al portero con un exquisito globo en el minuto 53 para poner el 3-1. Lucas Paqueta añadió el cuarto en la hora de juego, rematando tras una jugada colectiva brillante. Igor Thiago convirtió un penalti en el minuto 63, y el veterano lateral Danilo coronó la goleada con un disparo tardío.
Endrick, el prodigioso adolescente, mostró destellos de su talento en bruto, pero pareció descolocado en el último tercio, fallando varias ocasiones claras. Sus ansias de impresionar eran evidentes, pero la toma de decisiones sigue siendo un trabajo en progreso. Ancelotti esperará que la experiencia agudice los instintos del joven de cara a la cita veraniega.
Hablando tras el partido, Ancelotti elogió el esfuerzo colectivo. "Demostraron verdadera calidad y probaron que pueden competir con los titulares", comentó. "Fue una noche magnífica que nos dio un gran impulso de confianza". Los experimentos del entrenador claramente dieron sus frutos, planteando dilemas de selección agradables a medida que se acerca el Mundial.
Brasil se dirige ahora a Estados Unidos para ultimar la preparación. Un amistoso contra Egipto les espera el 6 de junio en Cleveland, seguido del inicio del Mundial ante Marruecos el 13 de junio en Nueva Jersey. Las actuaciones contra Panamá sugieren que Ancelotti tiene múltiples opciones tácticas, pero la identidad de su columna vertebral preferida sigue sin resolverse.
Vinicius Jr está emergiendo como el talismán indiscutible de esta renovada Brasil. Su capacidad para asumir la responsabilidad creativa en ausencia de Neymar silencia a los críticos y obliga a los rivales a recalibrar sus planes defensivos. Si el equipo logra combinar su vitalidad juvenil con la experiencia de veteranos como Casemiro y Alisson, una profunda participación en el torneo parece factible.
Para Panamá, la derrota sirve como un duro baño de realidad. Enmarcados en un grupo con Inglaterra, Croacia y Ghana, su camino hacia la fase eliminatoria parece desalentador. Los lapsos defensivos y una excesiva dependencia de la fuerza física fueron despiadadamente expuestos. Deben reagruparse rápidamente para evitar una eliminación temprana.
Basado en reportajes de L'Equipe.
