La crisis de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius se ha intensificado, y el Reino Unido ha confirmado dos infecciones adicionales entre sus ciudadanos. Un tercer caso británico permanece bajo investigación en la isla de Tristan da Cunha. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado oficialmente cinco casos del virus, que ya se ha cobrado tres vidas.
El cronograma del brote comenzó a principios de abril. La primera víctima, un hombre, desarrolló síntomas el 6 de abril y murió a bordo del buque el 11 de abril. Su esposa desembarcó más tarde en Santa Elena y trágicamente falleció el 26 de abril después de que su condición se deteriorara durante un vuelo a Johannesburgo. Una mujer alemana se convirtió en la tercera víctima mortal, mostrando síntomas el 28 de abril y muriendo el 2 de mayo. Un hombre británico, el primer caso confirmado en el barco, fue evacuado a Sudáfrica y permanece en cuidados intensivos.
Los funcionarios de salud ahora se centran en la contención y la repatriación. El barco, operado por Oceanwide Expeditions, se dirige actualmente a las Islas Canarias en España, con llegada prevista a Tenerife el domingo. El gobierno del Reino Unido ha anunciado planes para repatriar a todos los pasajeros y tripulantes británicos asintomáticos mediante un vuelo chárter sin costo para los viajeros.
Especialistas en salud pública y enfermedades infecciosas estarán a bordo del vuelo de repatriación para supervisar a los pasajeros y hacer cumplir estrictos controles sanitarios. A su llegada al Reino Unido, todas las personas del barco deberán someterse a un período obligatorio de aislamiento de 45 días. Las autoridades también están rastreando activamente los contactos de los casos confirmados.
Una preocupación significativa para las autoridades sanitarias mundiales es el potencial de que el virus se haya propagado más allá del barco. Pasajeros de varios países, incluidos Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, Singapur, Suecia, Suiza, Turquía, el Reino Unido y Estados Unidos, desembarcaron en Santa Elena durante el brote. De aproximadamente 40 que abandonaron el barco, 29 no regresaron. Este grupo incluye a la viuda de la primera víctima. Las autoridades de Sudáfrica y Europa ahora están trabajando para localizar a estas personas.
La situación ha provocado investigaciones en Francia, Países Bajos y Singapur, donde se están realizando pruebas de hantavirus a pacientes que no estaban en el crucero. Se cree que la fuente sospechosa de esta transmisión externa es un vuelo en Johannesburgo. Un experto de la OMS se encuentra actualmente a bordo del MV Hondius para monitorear la situación hasta que el barco llegue a España.
El MV Hondius partió de Ushuaia, Argentina, y su itinerario original estaba previsto para concluir en Cabo Verde. La crisis en curso ha durado más de un mes, lo que pone de relieve los desafíos de gestionar brotes de enfermedades infecciosas en entornos confinados y móviles. Basado en reportajes de g1.