La carrera para convertirse en el próximo entrenador permanente del Celtic se ha intensificado, con dos figuras icónicas del pasado del club emergiendo como los principales candidatos. El ex entrenador ganador del triplete Martin O'Neill y el ex delantero Robbie Keane están inmersos en una batalla de alto riesgo por el banquillo de Parkhead. El accionista mayoritario Dermot Desmond ya ha mantenido conversaciones con Keane, mientras que se informó que la directiva se reuniría con el irlandés el lunes por la noche, posicionándolo como el favorito. El nombramiento marcará la dirección del Celtic después de una temporada de transición.
Los méritos de O'Neill necesitan poca presentación en Glasgow. El técnico de 72 años guió al Celtic a múltiples títulos de la Scottish Premiership, tres Copas de Escocia y una final de la Copa de la UEFA durante su brillante primera etapa entre 2000 y 2005. Su regreso sería un movimiento nostálgico, aprovechando una fórmula probada que trajo dominación doméstica y credibilidad europea. Sin embargo, O'Neill ha estado fuera de la gestión de clubes durante algún tiempo, asumiendo más recientemente roles internacionales, lo que plantea preguntas sobre su apetito por el trabajo diario.
Keane, de 44 años, representa una alternativa moderna y progresista. La leyenda de la República de Irlanda disfrutó de un breve pero memorable préstamo en el Celtic en 2010, anotando 16 goles y ganándose a los aficionados. Después de retirarse, se formó como entrenador con la selección irlandesa y más recientemente llevó al Ferencvaros al título húngaro antes de dimitir. Su propuesto equipo técnico ya genera conversación: Stephen Glass (su asistente en Ferencvaros), el capitán del club Scott Brown y el actual entrenador juvenil Jonny Hayes formarían un cuerpo técnico de mentalidad céltica diseñado para fusionar pasión con ideas frescas.
Quien consiga el puesto enfrentará decisiones inmediatas sobre la plantilla. El centrocampista Arne Engels ha señalado su deseo de irse, uniéndose a una nueva agencia para facilitar un traspaso. El AC Milan y varios clubes de la Premier League siguen al joven de 22 años, cuya posible venta podría financiar una reconstrucción. Mientras tanto, el futuro de Alex Oxlade-Chamberlain pende de un hilo: su prometida Perrie Edwards ha expresado públicamente su esperanza de que el Celtic active una extensión de un año para el ex jugador del Liverpool, pero no se ha confirmado ninguna decisión.
En la banda, la saga de Luis Palma continúa. El Celtic se ha mantenido firme, rechazando el intento del Lech Poznan de reducir una opción de compra acordada de £3.5 millones a alrededor de £2.6 millones. El club polaco tiene una semana para activar la cláusula, pero el Sevilla está ahora al acecho, lo que podría llevar a una guerra de ofertas. La salida de Palma adelgazaría las opciones de extremo del Celtic, ya mermadas con las marchas de Jota y Liel Abada en ventanas recientes.
En áreas defensivas, hay al menos algo de claridad: el lateral derecho adolescente Colby Donovan permanece bajo contrato hasta 2028, terminando con la especulación de una salida temprana. Su desarrollo podría ser clave si el Celtic opta por promover desde dentro durante el primer verano del nuevo entrenador.
Más allá de Glasgow, el Hearts se mueve rápido en el mercado de fichajes. El club de Tynecastle ha acordado una tarifa con el Falkirk por el extremo Calvin Miller, y un reconocimiento médico cerrará el acuerdo. También están cerca de fichar al delantero del Rouen Amadou Ba-Sy, de 24 años, que podría aportar físico y goles a un equipo que a menudo ha carecido de mordiente. Estos movimientos sugieren que el entrenador Steven Naismith, o cualquier entrenador entrante, está ansioso por remodelar el ataque temprano.
Will Ferry, del Dundee United, atrae interés transfronterizo tras una impresionante campaña. El club de Tannadice ha rechazado una oferta de £900,000 e insiste en una tarifa de siete cifras, con equipos de Eslovaquia y la República Checa siguiéndolo. Perder a Ferry sería un golpe, pero la demanda refleja su creciente reputación.
En otros lugares, el Falkirk está por fichar al defensa central letón Denniss Melniks como agente libre, el delantero del Hibernian Owen Elding ha revelado que rechazó clubes más grandes por tiempo de juego garantizado, y el jugador del Aberdeen Kjartan Mar Kjartansson podría salir cedido. Bojan Miovski no ha descartado dejar el Rangers este verano, decidido a jugar más partidos, mientras que el interés del Wolfsburgo por Danny Rohl se ha enfriado según los informes. Incluso el carrusel de entrenadores involucra a ex figuras de la SPFL: Ian Cathro, del Estoril, es un hombre deseado.
Con la ventana acercándose a su punto máximo, las próximas semanas prometen dar respuestas concretas a estas historias arremolinadas. La directiva del Celtic enfrenta la elección más crucial: una apuesta por el inexperto Keane o una reunión con la mano firme de O'Neill. Por ahora, la máquina de rumores sigue girando, alimentada por la ambición, los contratos y la búsqueda implacable de una ventaja en la máxima categoría del fútbol escocés.
Basado en reportajes de BBC Sport.