El último anuncio de la convocatoria de Didier Deschamps para el Mundial ha causado conmoción en el fútbol francés, no por quienes están incluidos, sino por la larga lista de nombres consolidados que quedaron fuera. Lesiones, una repentina pérdida de forma en el club y la enorme profundidad del talento ofensivo de Francia se han combinado para dejar a varias figuras de alto perfil al margen. Entre ellos, el prodigio del mediocampo Eduardo Camavinga y el prometedor portero Lucas Chevalier eran ampliamente esperados para ser seleccionados, solo para ser omitidos en una selección despiadada que subraya las duras realidades del fútbol internacional.
La ausencia de Camavinga es quizás la más debatida. Con solo 23 años, el jugador del Real Madrid ha sido un pilar de Les Bleus desde su debut, acumulando 29 partidos internacionales y participando en la Eurocopa 2024. Su versatilidad – capaz de jugar como lateral izquierdo o mediocampista central – y su experiencia al más alto nivel parecían asegurarle un lugar en la convocatoria. Sin embargo, una temporada decepcionante en España ha erosionado su posición. Una tarjeta roja apenas 25 minutos después de entrar en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League contra el Bayern de Múnich no solo selló la eliminación del Madrid, sino que también volvió a la afición del club en su contra. Abucheado por sus propios seguidores, la confianza de Camavinga ha disminuido visiblemente, y Deschamps parece haber perdido la fe en un jugador que una vez simbolizó el futuro del mediocampo francés.
Igualmente llamativa es la omisión de Chevalier, el portero de 24 años que alguna vez fue aclamado como el heredero de Hugo Lloris. Una lesión en el muslo sufrida en el entrenamiento hace dos semanas generó dudas inmediatas sobre su disponibilidad, pero el problema más profundo radica en el nivel del club. Después de mudarse al Paris Saint-Germain el verano pasado para reemplazar a Gianluigi Donnarumma, se esperaba que Chevalier consolidara su lugar como el indiscutible número uno tanto en el Parque de los Príncipes como en Francia. En cambio, fue relegado detrás de Matvey Safonov y no ha jugado un minuto competitivo desde el 23 de enero. Para Deschamps, convocar a un portero tan falto de ritmo de partido – incluso uno con el pedigrí de Chevalier – era un riesgo demasiado grande, y la consecuencia es una dolorosa ausencia en el Mundial.
Entre las omisiones ofensivas, destaca el caso de un delantero del Tottenham de 27 años – finalista del Mundial en 2022 y habitual bajo las órdenes de Deschamps durante cuatro años. Con 32 partidos internacionales y 9 goles, había estado en la convocatoria tan recientemente como en marzo. Pero una desastrosa temporada en la Premier League en la que anotó solo una vez, a pesar de cuatro goles en la Champions League, resultó ser su perdición. Deschamps siempre ha valorado su capacidad para operar en toda la línea de ataque, pero la competencia de opciones más jóvenes y en mejor forma finalmente se ha vuelto insuperable. Es un duro recordatorio de que los servicios pasados no ofrecen garantías cuando los márgenes de selección son muy estrechos.
Para Hugo Ekitike, la desilusión es de otro orden. El jugador de 23 años se había abierto camino en el panorama internacional después de una excelente primera temporada en el Liverpool, donde anotó 17 veces en 45 partidos, y comenzó como titular y marcó contra Brasil en marzo. Un primer gran torneo se vislumbraba, solo para que el destino interviniera de la manera más cruel – una rotura del tendón de Aquiles derecho sufrida en el partido de cuartos de final de la Champions League contra el PSG el 14 de abril. Su regreso esperado a la competencia no será antes de 2027, descartándolo por completo del Mundial y dejando una sensación amarga de lo que pudo haber sido.
La ausencia de Florian Thauvin, por el contrario, parece el capítulo final de una tumultuosa carrera internacional. El jugador de 33 años, campeón del Mundo en 2018, orquestó un notable regreso desde la liga mexicana para ganarse convocatorias el otoño pasado. Su consistencia a nivel de club – ayudó a llevar al Lens a la Champions League y a la final de la Copa de Francia – le valió una nominación al jugador de la temporada de la Ligue 1. Sin embargo, Deschamps lo pasó por alto en marzo, y el resurgimiento no ha sido suficiente para abrirse paso en un grupo ofensivo superpoblado. Los 13 partidos internacionales y 2 goles de Thauvin pueden ser ahora un libro cerrado, una historia de lo que sucede cuando el entrenador simplemente prefiere otros perfiles.
Las exclusiones de veteranos tienen un aire similar de finalidad. Karim Benzema, a los 38 años, continúa marcando goles en Arabia Saudita con 25 tantos en 34 partidos para el Al-Hilal esta temporada, pero su relación con Deschamps se ha agriado desde hace tiempo. Las cinco apariciones del ganador del Balón de Oro en el Mundial de 2014 seguirán siendo todo su legado en el torneo. Hugo Lloris, con un récord de 145 partidos internacionales, ha tenido una forma impresionante en la MLS, pero su retiro internacional es definitivo; incluso como tercera opción, Deschamps nunca ha considerado un regreso, quizás no dispuesto a pedirle a una leyenda que juegue un papel de respaldo despersonalizado.
Otros, como el capitán del Lyon y campeón de 2018 Corentin Tolisso, han visto su camino bloqueado durante años. A pesar de su temporada más prolífica – 15 goles en todas las competiciones – su último partido internacional fue hace cinco años, y Deschamps no ha mostrado inclinación a reintegrarlo en la nueva generación. Mientras tanto, el traslado de Kingsley Coman al Al-Nassr este verano ha terminado efectivamente su ciclo internacional. Aunque fue convocado al inicio de la temporada, su ausencia en las últimas dos concentraciones y una primera temporada en Arabia Saudita que, aunque exitosa, carece de la intensidad que Deschamps exige, cerraron la puerta a una carrera de 61 partidos internacionales que alcanzó su punto máximo con la final de 2022.
El mensaje colectivo de la selección de Deschamps es inequívoco: la forma en el club y la condición física actual pesan más que la reputación. En una convocatoria tan rica en talento como la de Francia, ni siquiera un pedigrí probado puede garantizar un boleto. Para Camavinga y Chevalier, el desafío es reconstruir y demostrar que esto es solo un revés temporal. Para otros, esta lista puede representar el final del camino. Mientras Francia se dirige al Mundial con una mezcla de juventud y jugadores consolidados en buena forma, las historias de los ausentes son un testimonio de la implacable e inexorable maquinaria del fútbol internacional de élite.
Basado en informes de L'Equipe.