Clermont Foot 63 está a punto de cambiar de manos después de llegar a un acuerdo con un grupo de inversión franco-estadounidense liderado por Jacques d'Arrigo, cerrando así la propiedad de Ahmet Schaefer durante siete temporadas en el club de la Ligue 2. El empresario suizo, que compró el equipo de Auvernia por 4 millones de euros a Claude Michy en 2017, había estado buscando activamente un comprador tras el descenso del club de la Ligue 1 la temporada pasada.
El reinado de Schaefer trajo el mejor período en la historia del Clermont, incluido un primer ascenso a la máxima categoría en 2021 y un respetable octavo puesto en su debut en la Ligue 1. Sin embargo, competir al más alto nivel resultó difícil con un presupuesto limitado, y una dura temporada 2023-24 terminó con el descenso. Con el club necesitando un nuevo respaldo para reconstruirse, Schaefer no ocultó su deseo de seguir adelante.
El interés en el club llegó de varios sectores. Entre los primeros candidatos estaba una oferta encabezada por Stéphane Tessier, el ex hombre de confianza del presidente del Olympique de Marsella, Pablo Longoria. Sin embargo, ese grupo fue superado por el consorcio de d'Arrigo, que había estado avanzando discretamente sus planes desde enero, según informó por primera vez el diario regional La Montagne.
Jacques d'Arrigo no es ajeno al panorama empresarial deportivo francés. Anteriormente ocupó el cargo de director comercial en el Girondins de Bordeaux, operando durante un período difícil antes de la controvertida toma de control de Gérard Lopez. Más recientemente, fue subdirector general del equipo de rugby de primera división Union Bordeaux-Bègles, donde ayudó a impulsar el crecimiento comercial. Se espera que esta experiencia en varios deportes sea fundamental para revitalizar las operaciones extradeportivas del Clermont.
La composición franco-estadounidense del grupo de inversión refleja una tendencia creciente en el fútbol europeo, ya que el capital estadounidense busca valor fuera del círculo de los superclubes. Si bien los detalles financieros de la transacción siguen siendo confidenciales, la intención del consorcio se ha subrayado con el rápido nombramiento de un director deportivo incluso antes de que la tinta se haya secado en el acuerdo de venta.
Ese nuevo director deportivo es Baptiste Drouet, que llega del FC Nantes con una sólida reputación en la identificación de talentos. Su etapa como jefe de reclutamiento en Les Canaris le permitió descubrir joyas que ayudaron al club a ganar la Copa de Francia en 2022 y mantener la categoría. La red y la capacidad de scouting de Drouet serán críticas mientras Clermont busca construir un plantel capaz de luchar por un regreso inmediato a la Ligue 1.
Para los aficionados del Clermont, la toma de control representa un posible punto de inflexión después de meses de incertidumbre. El modelo del club bajo Schaefer se basaba en la frugalidad y el scouting inteligente, pero finalmente carecía del poder financiero para consolidarse entre la élite francesa. Se espera que los nuevos inversores proporcionen una inyección de capital que estabilice el balance del club y financie una masa salarial competitiva, aunque aún se requerirá prudencia dadas las frágiles economías del fútbol francés.
El contexto más amplio del fútbol francés añade otra capa de significado al acuerdo. Con la LFP lidiando con un colapso en los ingresos por derechos de televisión nacionales, muchos clubes de la Ligue 2 están en modo de supervivencia. En este contexto, una adquisición por parte de inversores internacionales es un voto de confianza en el potencial del club y en el valor subyacente de los activos del fútbol francés. También destaca el atractivo de los clubes de segunda división con bases de aficionados leales e infraestructuras favorables al desarrollo.
Se entiende que las negociaciones están avanzadas hasta el punto de que solo quedan formalidades. Según fuentes citadas por L'Equipe, el acuerdo se formalizó en los últimos días, y ambas partes trabajan hacia una transición fluida del poder. La rapidez con la que se hizo público el nombramiento de Drouet indica que los nuevos propietarios están decididos a no perder tiempo en prepararse para el mercado de fichajes de verano.
Para Ahmet Schaefer, la venta marca el final de un capítulo transformador pero finalmente agotador. Para el Clermont Foot 63, es el comienzo de una nueva era ambiciosa bajo propietarios que combinan liderazgo local con músculo financiero internacional. Los seguidores del club ahora estarán ansiosos por ver cómo las palabras se traducen en acciones en el campo. Basado en informes de L'Equipe.