Se está llevando a cabo un gran impulso para evitar que los clubes de la Premier League se beneficien de empresas de apuestas que operan sin licencia en el Reino Unido. El llamado proviene de Entain, el gigante de las apuestas detrás de Ladbrokes y Coral, que ha solicitado formalmente al Regulador Independiente de Fútbol (IFR) que aclare sus reglas y bloquee dichos acuerdos comerciales.
El problema está generalizado. Esta temporada, clubes como Fulham, Sunderland, Everton, Bournemouth y Burnley han lucido camisetas patrocinadas por operadores como SBOTOP, W88, Stake, bj88 y 96.com, ninguno de los cuales tiene licencia en el Reino Unido. Además, 18 de los 20 clubes de primera división han mostrado publicidad de estas empresas no licenciadas en sus pantallas LED del estadio.
Si bien la Premier League está prohibiendo voluntariamente los patrocinios de apuestas en la parte delantera de la camiseta a partir de la próxima temporada, no está abordando el mercado más amplio sin licencia. Este mercado es sustancial y genera aproximadamente £4.3 mil millones anuales en Gran Bretaña. Entain argumenta que permitir estos acuerdos crea un vínculo peligroso entre la piratería deportiva y el juego ilegal, lo que podría socavar el lucrativo modelo de transmisión de la liga, valorado en más de £12 mil millones.
El problema va más allá de la pérdida de ingresos para los operadores con licencia. Los sitios sin licencia no pagan impuestos en el Reino Unido ni están sujetos a las regulaciones de protección al consumidor. La evidencia sugiere que atacan activamente a personas vulnerables, incluido el 67% de los usuarios autoexcluidos de GamStop que informaron haber sido blanco de su publicidad el año pasado. Un estudio separado estimó que 420,000 escolares británicos están apostando con estos operadores no licenciados.
La presentación de Entain es parte de la segunda consulta del IFR sobre su régimen de licencias para los cinco niveles principales del fútbol masculino inglés. El borrador del código del regulador prohíbe a los clubes aceptar ingresos "relacionados con conducta criminal grave". Entain busca confirmación de que esta cláusula cubre a los operadores que, según la Ley de Juegos de Azar de 2005, cometen un delito penal al aceptar apuestas de consumidores del Reino Unido sin licencia.
La Premier League y sus clubes se han opuesto históricamente a la creación del IFR, advirtiendo sobre una "expansión de competencias". El regulador también enfrenta llamados separados del grupo antidiscriminación Kick It Out para fortalecer su código de gobierno con respecto a los objetivos de diversidad e inclusión. Basado en informes de Football | The Guardian.
