Cuando Eva Olid llegó a Hearts en 2021, el club de Edimburgo estaba en su punto más bajo, habiendo terminado en el último lugar de la Premier League femenina escocesa y evitando el descenso solo por la expansión de la liga. Cinco años después, la española ha conseguido el primer título de la SWPL y la primera clasificación europea, completando una de las transformaciones más notables del fútbol escocés. Es un triunfo que pocos podrían haber predicho cuando fue nombrada la entrenadora poco conocida.
El pasado de Olid era tan oscuro que su carrera anterior a Hearts sigue siendo un espacio en blanco en su página de Wikipedia, pero su trabajo en su España natal y con el Houston Dynamo en Estados Unidos impresionó a la directiva de Hearts. El entonces director deportivo, Joe Savage, calificó su nombramiento como "emocionante" y predijo que sería una "operadora de primer nivel". Esas palabras resultaron proféticas, ya que Olid reconstruyó metódicamente un equipo que había sido un habitual luchador.
Las primeras señales fueron prometedoras: dos cuartos puestos consecutivos mientras el club hacía la transición al estatus semiprofesional en 2022-23 insinuaban un equipo en ascenso. Sin embargo, incluso entonces, desafiar al trío establecido de Glasgow City, Rangers y Celtic, clubes con recursos mucho mayores, parecía un sueño lejano. Pero Olid inculcó una creencia que floreció en el entorno libre de presión de un equipo no favorito.
El punto de inflexión de esta temporada llegó en una emocionante victoria por 3-2 sobre Rangers, un resultado que la delantera Georgia Timms describió como "una revelación". Timms, que anotó 19 goles en la liga y fue nombrada jugadora de la temporada, señaló que la victoria hizo que el equipo se diera cuenta de que podía competir con los mejores. Poco después, Hearts venció a Glasgow City por primera vez, una victoria contundente que los impulsó a la cima de la tabla y convenció al vestuario de que era posible luchar por el título.
"No nos presionamos a nosotros mismos, y creo que en cada partido, creíamos cada vez más", explicó Timms. La propia Olid desvió hábilmente las expectativas hacia sus rivales, diciendo después de una crucial victoria por 2-1 en Rangers en abril: "Nadie dice que tengamos que ganar la liga; ellos tienen que ganarla porque son Rangers". Esa ventaja psicológica resultó decisiva mientras Hearts navegaba por los partidos posteriores a la división con una compostura que desmentía su inexperiencia.
A pesar de una derrota en el derbi contra Hibernian en el último día, el tropiezo de City en otro lugar confirmó a Hearts como campeón, desatando celebraciones salvajes. Las escenas fueron un testimonio de la unidad que Olid había forjado. Las jugadoras irrumpieron en sus entrevistas posteriores al partido, su alegría y afecto por la entrenadora saliente eran palpables. Fue un homenaje apropiado para una entrenadora que, según su propia admisión, había dedicado toda su vida a la causa.
Sin embargo, el triunfo del título está teñido de tristeza. Solo unas semanas antes de levantar el trofeo, Olid anunció que se iría al final de la temporada, citando la falta de apoyo para competir por el título nuevamente. Habían circulado rumores de recortes presupuestarios, y a pesar de su deseo de quedarse, el club parecía no estar dispuesto a igualar sus ambiciones. "He dedicado mi vida a este club durante cinco años", dijo. "Sin vida personal, sin vida social, sin días libres, sin vacaciones, solo luchando por este equipo". El sacrificio finalmente valió la pena, pero su salida plantea preguntas incómodas sobre el compromiso del club con el fútbol femenino.
El primer título de la SWPL de Hearts garantiza fútbol de la Champions League la próxima temporada, un logro histórico que pondrá a prueba la infraestructura y la determinación del club. El nuevo entrenador, quienquiera que sea, hereda un equipo que ha roto su techo pero ahora debe lidiar con el peso de las expectativas, una presión de la que los no favoritos de Olid prosperaron sin ella. Timms reconoció que la próxima temporada "tendrá un poco más de presión", pero expresó su confianza en que el grupo sabe lo que se necesita.
Por ahora, el enfoque sigue siendo disfrutar de un momento que parecía inimaginable cuando Olid se hizo cargo de un equipo que había esquivado el descenso por un tecnicismo. Su legado está asegurado como la arquitecta de la mejor temporada de Hearts, una entrenadora que exprimió cada gota de potencial de un plantel que operaba con una fracción de los presupuestos de sus rivales. Mientras se marcha hacia su próximo desafío, deja atrás un club transformado y un título que siempre será suyo.
Basado en informes de BBC Sport.
