El equipo femenino del Tottenham Hotspur acaba de completar su campaña más exitosa en la Women's Super League, asegurando el quinto lugar con un récord del club de 33 puntos. Si bien el logro marca un progreso claro bajo el nuevo entrenador Martin Ho, la historia advierte que terminar quinto a menudo conduce a una regresión posterior. El propio Spurs experimentó esto en 2022 cuando terminó quinto solo para caer al noveno la temporada siguiente, y patrones similares han afectado al Liverpool y al Aston Villa en los últimos años.
Ho, que llegó el verano pasado del SK Brann noruego después de guiarlos a un histórico cuarto de final de la Champions League, ha transformado un equipo que evitó por poco el descenso en la campaña anterior. Su impacto fue inmediato: el Tottenham ganó cuatro de sus primeros cinco partidos, con la única derrota ante el eventual campeón Manchester City. Un sistema de presión agresivo, un juego de ataque más fluido y una estructura defensiva más sólida señalaron un cambio de identidad del frágil equipo que había encajado muchos goles un año antes.
El fuerte inicio incluyó empates de renombre contra Arsenal y Manchester United, dejando al Spurs empatado a puntos con el Arsenal en el tercer lugar al entrar en 2026. Sin embargo, la segunda mitad de la temporada resultó más desafiante. Una preocupante racha de tres derrotas consecutivas en la liga y una eliminación en cuartos de final de la FA Cup ante el Chelsea resaltaron la necesidad de mayor profundidad y consistencia. A pesar de esto, asegurar el quinto lugar representa un paso adelante significativo, especialmente en comparación con la estrecha escapatoria del fondo la temporada pasada.
Hablando sobre la campaña, Ho reconoció el progreso pero enfatizó que terminar quinto no es la ambición. "Ha sido positivo en numerosos aspectos, dentro y fuera del campo, pero terminar quinto no gana nada", dijo. "Queremos competir y levantar trofeos. Hay mucho orgullo para los jugadores y el personal, pero todavía queda mucho trabajo por hacer". Destacó que el club quiere ser reconocido no solo entre los mejores del Reino Unido, sino en toda Europa, subrayando objetivos a largo plazo.
El desafío ahora es evitar la maldición del quinto lugar. Históricamente, ningún equipo que termina quinto en la WSL ha logrado mejorar o incluso mantener esa posición la temporada siguiente. Cuando se le preguntó sobre esta tendencia, Ho no se anduvo con rodeos: "No queremos satisfacernos con el quinto lugar. Estamos en esta posición por una razón y debemos aceptar esa presión. Si queremos ser un equipo top sostenible en competiciones nacionales y europeas, tenemos que subir siete niveles desde ahora". Señaló que la inversión trae expectativas y que los jugadores deben entender el salto requerido en los estándares.
Para romper el ciclo, el Tottenham ya se ha movido decisivamente en el mercado de fichajes. Ho confirmó que se han completado numerosos fichajes para la ventana de verano, centrándose en agregar profundidad, experiencia y reducir la edad promedio del plantel. Aunque no se revelaron nombres específicos, la intención es clara: construir una plantilla capaz de manejar los rigores de competir en varios frentes y evitar la caída que ha afectado a otros quintos clasificados.
Mejorar la solidez defensiva del equipo y distribuir los goles en la alineación son prioridades clave. El colapso de la temporada pasada bajo el anterior entrenador Robert Vilahamn, que vio al Spurs encajar muchos goles y evitar por poco el descenso, sigue siendo una advertencia. La primera temporada de Ho ya ha ajustado la línea defensiva, pero se necesitan más refuerzos para garantizar la consistencia contra los mejores equipos de la liga.
Más allá de la contratación de jugadores, Ho también se centra en fortalecer la infraestructura y los procesos internos del club. Él cree que crear el entorno adecuado y las estructuras de apoyo permitirá que el equipo tenga éxito a largo plazo. "Fuera del campo, hemos implementado procesos para permitir que este equipo tenga éxito y genere impulso", explicó Ho, señalando un enfoque holístico para sostener su trayectoria ascendente.
El partido de la última jornada contra el Brighton ofrece una oportunidad para cerrar la temporada con un buen resultado y potencialmente terminar a cuatro puntos del Manchester United, donde Ho trabajó anteriormente como asistente. Un resultado positivo proporcionaría un impulso psicológico de cara a un verano crucial de preparación.
La tarea que tenemos por delante es formidable. La WSL se está volviendo cada vez más competitiva, con los equipos establecidos reforzando sus plantillas. Para que el Tottenham no sea una maravilla de una sola temporada, deben replicar su fuerte reclutamiento y continuar su evolución táctica. El contrato a largo plazo de Ho, firmado en marzo, proporciona estabilidad y un mensaje claro de confianza de la directiva.
Si el Tottenham puede integrar con éxito sus nuevos fichajes y mantener su impulso ascendente, finalmente podría romper la tendencia del quinto lugar. El pedigrí de Ho en competiciones europeas y su clara visión ofrecen esperanza de que el éxito de esta temporada es solo el comienzo. El verano será crucial para determinar si el Spurs puede unirse a la élite de la WSL de forma permanente.
Basado en información de BBC Sport.
