Canadá ha presentado su lista de 26 jugadores para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en casa, y el entrenador Jesse Marsch no dejó dudas sobre su calidad, describiéndola como 'el mejor grupo de 26 jugadores que este país haya reunido jamás'. En el centro de la selección está el lateral del Bayern de Múnich, Alphonso Davies, cuya inclusión se produce a pesar de un problema persistente en el tendón de la corva que pone en duda su disponibilidad para el partido inaugural.
Davies, de 25 años, sufrió la lesión durante la derrota del Bayern en semifinales de la Champions League ante el París Saint-Germain, y su temporada ya estuvo marcada por los efectos persistentes de un desgarro del ligamento cruzado anterior que lo mantuvo fuera ocho meses. Marsch reconoció la incertidumbre, pero se mostró optimista: 'Hemos tenido una idea bastante clara de quién es nuestro grupo principal desde hace tiempo. El verdadero factor X en todas estas decisiones fue determinar... qué jugadores van a estar sanos, y a quiénes podríamos proyectar para que estén casi al 100% y en la mejor forma de su vida'.
La frustración del entrenador por las repetidas preguntas sobre las lesiones salió a la superficie cuando se enfrentó a los medios. '¿Están todos ahora al 100%? No, pero están cerca', dijo, señalando que el enfoque debería estar en la fortaleza general del equipo en lugar de en las lesiones individuales. Davies ahora corre contra el reloj para estar en forma para el debut de Canadá en el Mundial contra Bosnia y Herzegovina en Toronto el 12 de junio.
Junto a Davies en una plantilla llena de talento se encuentran el delantero de la Juventus, Jonathan David, que se ha consolidado como un finalizador clínico en la Serie A, y el atacante del Southampton, Cyle Larin, un goleador probado a nivel internacional. El centro del campo está anclado por Stephen Eustaquio del Porto, mientras que la pareja del Villarreal, Tajon Buchanan y Tani Oluwaseyi, aportan velocidad y creatividad por las bandas. La selección de Marsch también incluye una mezcla de experiencia en la MLS y jugadores con base en Europa, reflejando la creciente profundidad del fútbol canadiense.
Para una nación que nunca ha ganado un partido de la Copa del Mundo – se fueron sin puntos en su regreso en 2022 después de una ausencia de 36 años – la presión para rendir como coanfitrión es inmensa. Canadá jugará los tres partidos del grupo en casa, con el debut en Toronto seguido de enfrentamientos contra Catar y Suiza en Vancouver. El torneo ampliado a 48 equipos, compartido con Estados Unidos y México, se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio, y la ventaja de jugar en casa se ve como un trampolín para una carrera histórica.
Marsch, nombrado después del desastre de 2022, fue contratado para inculcar un estilo de alta intensidad y construir un equipo capaz de competir más allá de la fase de grupos. Su fe en este grupo es inquebrantable: 'Estamos en camino con muchos muchachos. ¿Estarán todos al 100% para el partido contra Bosnia? No, ese no será el caso. Pero tendremos un núcleo muy fuerte que estará listo para ese partido, y creemos que podemos ser más fuertes a medida que avance el torneo'.
La apuesta por Davies subraya la estrategia más amplia de Canadá. Incluso si el lateral izquierdo no está completamente en forma para los primeros partidos, su presencia en la plantilla eleva el techo del equipo. Su recuperación de un desgarro del LCA a principios de temporada demostró resiliencia, y el problema en el tendón de la corva se considera un contratiempo manejable, no una crisis. Alternativas como Richie Laryea o Luc de Fougerolles proporcionan cobertura, pero la esperanza es que Davies pueda recuperar la forma que lo convirtió en uno de los laterales más devastadores del mundo.
La convocatoria también incluye talentos emergentes como el centrocampista Ismaël Koné, ahora en el Sassuolo, y Marcelo Flores, el creador de juego de Tigres, destacando la amplitud de una generación que ha madurado junta en las categorías inferiores. La capacidad de Marsch para combinarlos con estrellas consolidadas será crucial si Canadá quiere evitar otra eliminación temprana.
Mientras comienza la campaña del país anfitrión, todas las miradas estarán puestas en Davies y en si la etiqueta de 'mejor de la historia' se traduce en éxito sobre el campo. El viaje comienza en serio el 12 de junio, y para Marsch y su equipo, el mensaje es claro: se acabó el tiempo de hablar. Basado en reportajes de BBC Sport.
