La carrera de Ángel Di María en el Manchester United, anticipada como un catalizador para un nuevo capítulo lleno de trofeos, se disolvió en un año de acritud y arrepentimiento, pero no por el fichaje en sí. En una entrevista franca con BBC Sport, el argentino ganador de la Copa del Mundo revela cómo una ruptura en su relación con el entrenador Louis van Gaal convirtió su tiempo en Old Trafford en una experiencia "odiosa".
El traspaso de 59,7 millones de libras desde el Real Madrid en agosto de 2014 rompió récords británicos y conllevó grandes expectativas. Di María, recién ganador de la Champions League, justificó inmediatamente la tarifa al marcar tres goles y crear cuatro en sus primeros seis partidos. "Las cosas empezaron muy bien. Todo fluía", dijo. Su regate directo y creatividad ofrecieron una chispa que el United había perdido.
Sin embargo, la luna de miel duró poco. Van Gaal, un disciplinario con un plan táctico rígido, comenzó a minar la confianza de Di María. El entrenador experimentó con la posición del extremo, usándolo en ambas bandas, como número 10, e incluso en el centro del campo, pero se frustró cuando el jugador no ejecutaba los roles específicos asignados. Las tensiones derivaron en una serie de tensas reuniones.
"Nunca me mostró lo que hacía bien, solo los aspectos negativos, una y otra vez. Finalmente me harté", recordó Di María. Las críticas constantes, dice, ignoraban sus fortalezas y magnificaban cada error. Esto contrastaba fuertemente con su rol de libertad en el Madrid, dejándolo sintiéndose atado e incomprendido.
El trauma fuera del campo agravó la miseria. Un intento de robo en su casa de Cheshire mientras su familia estaba presente dejó profundas cicatrices. Su esposa, Jorgelina Cardoso, expresó públicamente su desdén por Mánchester, calificando la comida de "asquerosa" y a las mujeres de "como porcelana". Di María admite que el entorno amplificó su infelicidad: "Oscurece muy temprano y luego empezó el frío. Todo se fue agravando".
El tumulto profesional y personal alcanzó un punto de inflexión a principios de 2015. Fuera del once titular regularmente desde marzo, y tras ver una tarjeta roja en la FA Cup, Di María resolvió irse. Una vez terminada la temporada, se negó a unirse a la gira de pretemporada del club, refugiándose en su Rosario natal hasta que se aseguró un traspaso.
Van Gaal, por su parte, ha ofrecido una contranarrativa tajante. El holandés dice que nunca pidió el fichaje, calificándolo de decisión del club y un error. Insiste en que probó a Di María en múltiples roles pero no pudo encontrar una posición donde el argentino fuera efectivo. El abismo entre el talento espontáneo del jugador y las exigencias sistemáticas de Van Gaal parece irreconciliable.
En el verano de 2015, Di María impulsó un traspaso de 44,3 millones de libras al Paris Saint-Germain, recortando pérdidas tras una temporada. Sin embargo, no mira atrás con amargura. "Llegar a los estadios, el ambiente, el amor de los aficionados, no me arrepiento de nada", declaró. Recuerda con cariño jugar junto a su ídolo de infancia Wayne Rooney, e incluso vestir la icónica camiseta número 7.
El traslado al PSG resucitó la carrera de Di María. Pasó siete años llenos de trofeos en la capital francesa, ganando múltiples títulos de la Ligue 1 y alcanzando la final de la Champions League. Siguieron estancias en la Juventus y el Benfica, manteniéndolo en la élite europea. Luego, en julio de 2025, completó un regreso romántico al Rosario Central, el club donde comenzó su viaje.
En retrospectiva, el capítulo de Di María en el United subraya un clásico cuento de talento mal emparejado con sistema. La incapacidad de Van Gaal para aprovechar un arma ofensiva de clase mundial resultó costosa para el club, mientras que la resiliencia del jugador lo vio prosperar en otros lugares. La saga sigue siendo un ejemplo definitorio de cómo un traspaso de alto precio puede desmoronarse rápidamente cuando la filosofía futbolística y las circunstancias personales chocan.
Para el United, fue otro episodio de advertencia en una década de contrataciones erráticas post-Sir Alex Ferguson. El impacto fugaz de Di María, contrastado con su éxito duradero en el PSG y luego ganar la Copa del Mundo 2022 con Argentina, plantea preguntas sobre el entorno del club durante esa época. Sin embargo, el hombre mismo elige recordar los aspectos brillantes: la adoración de los aficionados y la emoción de los estadios ingleses.
Basado en un reportaje de BBC Sport.