La selección nacional de la República Democrática del Congo lanzará sus preparativos para la Copa del Mundo 2025 el miércoles con un amistoso de alto perfil contra Dinamarca en el Stade de Liège en Bélgica. Para los Leopardos, este partido marca el comienzo de un viaje que pone fin a una ausencia de 52 años del escenario más grandioso del fútbol, mientras que para los daneses, representa una oportunidad para reiniciar después de una dolorosa campaña de clasificación.
La última aparición de RD Congo en un Mundial fue en 1974, cuando eran conocidos como Zaire. Ese torneo terminó en decepción con tres derrotas y una pérdida de 9-0 ante Yugoslavia, pero simplemente clasificar fue un logro histórico. Ahora, después de décadas de fracasos por poco y agitación política, una generación talentosa tiene a la nación soñando con una participación más profunda en el torneo expandido de 48 equipos.
El sorteo no ha sido amable, sin embargo. Los Leopardos se encuentran en el Grupo D junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán. Es un grupo que exige cohesión y resistencia inmediatas. Con el Portugal de Cristiano Ronaldo y el poder ofensivo de Colombia, RD Congo necesitará ser defensivamente sólido y maximizar las oportunidades de jugadas de estrategia – áreas que probablemente serán probadas contra un disciplinado equipo danés.
Dinamarca, mientras tanto, verá la Copa del Mundo desde casa este verano. Su campaña de clasificación terminó en desamor; terminaron segundos en su grupo detrás de Escocia después de un tenso final, luego perdieron un playoff contra la República Checa en penales después de un empate 2-2. La derrota extendió una racha amarga para una nación que llegó a los octavos de final en 2018 y a las semifinales de la Eurocopa 2020, pero que ahora se ha perdido dos Mundiales consecutivos.
El entrenador Brian Riemer, nombrado a finales de 2024, tiene la tarea de reconstruir un plantel en transición. Varios veteranos han renunciado o se acercan al final de sus carreras internacionales, creando espacio para talentos más jóvenes. Este amistoso en Lieja es su primera oportunidad para experimentar con tácticas y personal, de cara al ciclo de clasificación para la Eurocopa 2028.
La elección de Lieja como sede añade una capa intrigante. La ciudad tiene una considerable diáspora congoleña, lo que asegura que los Leopardos disfrutarán de un apoyo vocal en un entorno técnicamente neutral. Para RD Congo, el ambiente amistoso de una multitud cargada y pro-congoleña podría imitar la olla a presión de las fases de grupos del torneo, mientras que Dinamarca enfrentará un ambiente hostil que refleja algunos de los desafíos de los partidos de clasificación como visitante.
En el campo, RD Congo cuenta con una mezcla de fisicalidad y destreza técnica, con delanteros clave capaces de preocupar a cualquier defensa y un motor de mediocampo que equilibra creatividad y garra. Defensivamente, el equipo ha lucido organizado bajo el entrenador Sébastien Desabre, pero los lapsus en jugadas de estrategia han sido un problema recurrente, algo que la defensa alta y física de Dinamarca buscará explotar.
Se espera que Dinamarca, bajo Riemer, despliegue una familiar formación 4-3-3, enfatizando la presión alta y las transiciones rápidas. Con varios veteranos del mediocampo apartándose, deben surgir nuevas salidas creativas. Este amistoso pondrá a prueba la capacidad de Dinamarca para controlar la posesión y crear oportunidades contra un equipo que probablemente se defenderá en bloque y contraatacará rápidamente.
Un resultado positivo para RD Congo inyectaría una inmensa confianza de cara a las pruebas del grupo, demostrando que pueden competir contra la oposición europea. Para Dinamarca, el rendimiento importa más que el marcador. Una exhibición cohesionada con una identidad táctica clara señalará que el proceso de reconstrucción va por buen camino, mientras que una actuación desarticulada podría generar alarmas tempranas en la federación.
Mientras ambos equipos salen al campo en Lieja, lo que está en juego va más allá de un simple amistoso. Para los congoleños, es un simbólico regreso a casa al escenario global después de generaciones en el desierto; para los daneses, es el primer paso en un largo camino hacia la redención. El resultado puede no contar para puntos, pero las narrativas que moldea podrían resonar durante años.
Basado en reportajes de L'Equipe.
