La misión de Carlo Ancelotti de revivir las fortunas mundialistas de Brasil dio un paso significativo con una contundente victoria 6-2 sobre Panamá en su penúltimo partido de preparación. El triunfo, marcado por los goles debut de Rayan del Bournemouth e Igor Thiago del Brentford junto a las estrellas Vinicius Jr, Casemiro, Lucas Paqueta y Danilo, proporcionó evidencia alentadora de que los métodos del italiano están calando. Como el primer entrenador extranjero en dirigir a la Seleção en un Mundial, Ancelotti ha navegado un camino lleno de escepticismo, pero la exhibición del domingo sugirió que su mezcla de audacia táctica y humildad personal está ganando a una exigente afición.
Lo que está en juego difícilmente podría ser mayor. El último triunfo mundialista de Brasil fue en 2002, y el fracaso en el próximo torneo extendería una sequía sin precedentes de seis ediciones para el pentacampeón. El peso de la historia ha aplastado ciclos anteriores, con cuatro entrenadores en el caótico camino hacia este Mundial. Ancelotti, sin embargo, trae un pedigrí que exige respeto: un récord de cinco títulos de la Champions League y coronas domésticas en las cinco ligas de élite de Europa. Como señaló el exinternacional brasileño Walter Casagrande: "Una de las cosas que Brasil más necesitaba era un entrenador más grande que los jugadores". Ancelotti, con su brillante currículum, encaja en esa descripción.
Inicialmente, el nombramiento desafió un tabú profundamente arraigado. El legendario lateral Cafú expresó su preferencia por un entrenador brasileño, y surgieron tensiones en un evento de entrenadores en noviembre donde Emerson Leao criticó abiertamente la "invasión" de extranjeros, provocando que el hijo y asistente de Ancelotti, Davide, se retirara. Sin embargo, la marea parece estar cambiando. A pesar de un récord mixto de seis victorias, dos empates y tres derrotas en sus primeros 11 partidos, una encuesta de Quaest muestra un 41% de aprobación de su trabajo frente a un 29% de desaprobación. La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) estaba tan convencida que extendió su contrato hasta 2030 antes de que se pateara un balón mundialista, un movimiento que Ancelotti retrasó un mes para asegurar extensiones para tres miembros del personal a quienes atribuyó haber facilitado su adaptación.
Esa adaptabilidad está en el corazón del enfoque de Ancelotti. Decidido a ganarse a una orgullosa nación futbolística, se comprometió a cuatro lecciones de portugués a la semana e insistió en hablar el idioma local desde el primer día. Su profesor, Roberto Piantino, recordó que Ancelotti rechazó una lección sobre verbos imperativos: "No me comunico así. No es mi estilo dar órdenes". La anécdota resume una filosofía que el exastro brasileño Leonardo describió: "Es un camaleón... Entra en simbiosis con el entorno". Este toque humano se extiende al vestuario, donde la autoridad tranquila de Ancelotti ha resonado. Casemiro compartió una anécdota de un clasificatorio crucial contra Paraguay: con el equipo en pánico en el descanso, Ancelotti anunció que fumaría un cigarrillo y volvería en cinco minutos. La confianza tranquila reenfocó al equipo, subrayando por qué los jugadores confían en él.
Tácticamente, Ancelotti ha desplegado un audaz sistema 4-2-4 diseñado para liberar la riqueza ofensiva de Vinicius Jr y Raphinha, a quienes considera "dos de los cinco mejores jugadores del mundo". La forma del dúo en sus clubes es eléctrica, pero traducir eso al escenario internacional ha sido un desafío. El partido del domingo fue solo la tercera vez que han sido titulares juntos bajo Ancelotti, y con Rodrygo y Estevao Willian marginados por lesiones, su sinergia se vuelve aún más crítica. La paliza a Panamá ofreció destellos de su potencial, con movimiento fluido y combinaciones rápidas que desarmaron la defensa, aunque pruebas más duras esperan.
La victoria también destacó la profundidad a la que Ancelotti puede recurrir. Rayan, aprovechando su oportunidad en la posible ausencia de Neymar, abrió su cuenta internacional con compostura, mientras que la presencia física de Igor Thiago añadió una dimensión diferente. Neymar, con una lesión, podría perderse el partido inaugural de Brasil en el Mundial, pero la aparición de caras nuevas reduce la dependencia del talismán. Es un equilibrio delicado para Ancelotti, que debe integrar a los jóvenes sin desestabilizar la jerarquía establecida.
Las implicaciones más amplias de la victoria sobre Panamá se extienden más allá del marcador. Proporcionó un impulso moral muy necesario y validó los métodos no convencionales de Ancelotti ante los ojos de un público crítico. Sin embargo, los lapsos defensivos que concedieron dos goles sirven como recordatorio de que su sistema expansivo deja espacios, una vulnerabilidad que los oponentes de élite explotarán. A medida que se acerca el Mundial, el italiano debe ajustar el equilibrio entre el brillo y la solidez, un desafío que ha navegado con éxito en el fútbol de clubes pero que ahora enfrenta en el tiempo comprimido de la gestión internacional.
El viaje de Ancelotti cierra el círculo en este Mundial, celebrado en Estados Unidos, donde sirvió como asistente de Italia cuando Brasil levantó el trofeo en 1994. Tres décadas después, regresa con la ambición de restaurar a la Seleção en la cima, esta vez como arquitecto. La goleada 6-2 sobre Panamá no definirá su legado, pero señala que su proyecto, construido sobre respeto, comunicación y valentía táctica, está cobrando impulso. Para una nación que durante mucho tiempo se ha considerado autosuficiente, aceptar la guía extranjera requirió un cambio cultural profundo; el éxito temprano de Ancelotti sugiere que puede ser el hombre para terminar la sequía.
Basado en reportajes de BBC Sport.