Hace apenas dos semanas, los aficionados del Arsenal eran objeto de burlas constantes por parte de los seguidores de equipos rivales. Antes de su victoria por 1-0 sobre el Newcastle el 25 de abril, los Gunners parecían destinados a otro segundo puesto en la Premier League, un destino que les había perseguido durante tres temporadas consecutivas. Los cánticos de "segundos otra vez, olé olé" resonaban desde las gradas rivales, pintando un cuadro de frustración habitual para los fieles del norte de Londres.
Esa narrativa se ha reescrito por completo. El Arsenal ahora viaja al West Ham este sábado como líder de la liga, con su destino firmemente en sus propias manos. El cambio ha sido dramático, transformando a una afición acostumbrada a las decepciones en una que ahora es la envidia del mundo del fútbol. Su posición es de inmenso potencial, situándose en lo más alto de la tabla con un camino claro hacia su primer campeonato de liga desde la temporada invicta de los 'Invencibles' en 2004.
La montaña rusa emocional de la campaña ha sido intensa. El Arsenal estuvo en la lucha por cuatro trofeos a principios de temporada, pero las esperanzas se desvanecieron con una derrota por 0-2 ante el Manchester City en la final de la Copa de la Liga el 22 de marzo y una eliminación por 1-2 en la FA Cup en el Southampton el 4 de abril. Una posterior bajada de forma y una serie de lesiones llevaron a muchos aficionados a temer otra temporada sin títulos, un sentimiento compartido por el presentador de podcasts Elliot Smith.
El ambiente cambió drásticamente en un decisivo lapso de tres días. Una convincente victoria por 3-0 sobre el Fulham el 2 de mayo fue seguida por el empate 3-3 del Manchester City en el Everton el 4 de mayo, lo que abrió de par en par la carrera por el título. Esto se coronó con una monumental victoria por 1-0 sobre el Atlético de Madrid en el Emirates el 5 de mayo, asegurando el lugar del Arsenal en la final de la Champions League. La atmósfera durante esa noche europea fue descrita por el aficionado Raymond Herlihy como la mejor que ha experimentado jamás en el estadio.
Ahora, con solo cuatro partidos restantes —tres en la Premier League y la final de la Champions League contra el Paris Saint-Germain en Budapest el 30 de mayo— las apuestas son monumentales. Los seguidores están en un estado de euforia, creyendo que ganar los cuatro encuentros restantes completaría la mejor temporada en la rica historia del club. El camino desde el ridículo hasta el borde de un doblete histórico no ha sido en absoluto un "long fleuve tranquille", pero para los aficionados del Arsenal, el premio final está ahora tentadoramente cerca.
Basado en reportajes de Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.
