El último partido de preparación de Suecia para la Copa del Mundo terminó en una aguda frustración, ya que Grecia anotó un empate en el tiempo de descuento para forzar un empate 2-2 el jueves. El resultado deja al equipo de Graham Potter con más preguntas que respuestas a pocos días de iniciar su campaña en el torneo, y los problemas defensivos vuelven a ser costosos.
Tras ser superados 3-1 por Noruega a principios de semana, los suecos parecían encaminados a una victoria que elevara la moral cuando Gustav Nilsson los adelantó en el minuto 69. Pero no pudieron mantener el resultado, concediendo en el tiempo añadido para continuar un patrón de fallos defensivos que ha nublado su preparación.
El partido comenzó mal para Suecia cuando el lateral izquierdo griego Kostas Tsimikas abrió el marcador en el minuto 10. Aprovechó una defensa vacilante para marcar, dando a los visitantes una ventaja temprana y aumentando los temores de otra actuación desarticulada. La concesión subrayó la falta de cohesión en la defensa sueca que Noruega había explotado tan despiadadamente.
Sin embargo, Viktor Gyökeres dio un paso al frente para igualar el marcador y silenciar momentáneamente a los críticos. En su primera aparición internacional desde la derrota del Arsenal en penaltis ante el Paris Saint-Germain en la final de la Champions League, el delantero lanzó un preciso tiro libre en el minuto 53 que superó la barrera griega y se coló en la red. El gol fue un claro recordatorio de su calidad mundial y ofreció un vistazo de lo que puede aportar al Mundial, pero también destacó la excesiva dependencia de Suecia en momentos individuales.
El ímpetu de Suecia creció tras el empate, y el suplente Taha Ali proporcionó la chispa creativa que llevó a lo que parecía el gol de la victoria. La carrera de Ali y su pase perfectamente medido liberaron a Nilsson para marcar desde corta distancia, desatando celebraciones entre los aficionados locales. Por un breve período, el equipo de Potter mostró el control y la intención que habían faltado ante Noruega.
Pero Grecia no se rindió. El extremo Giorgos Masouras saltó en el minuto 95, rematando un centro raso tras un rápido contraataque que sorprendió a la defensa sueca. El colapso tardío reflejó la fragilidad defensiva que se ha infiltrado en el juego de Suecia bajo Potter, que ha visto a su equipo conceder cinco goles en sus dos amistosos previos al torneo.
El resultado marca un final decepcionante para la preparación de Suecia. Potter, el entrenador inglés designado para rejuvenecer la selección nacional, aún no ha impuesto su autoridad. Aunque hubo destellos de fluidez ofensiva, la incapacidad para manejar los partidos y proteger las ventajas sigue siendo una preocupación significativa de cara a un torneo importante.
La contribución de Gyökeres ofreció un punto positivo, pero las preguntas sobre la resistencia mental del equipo persisten. Conceder goles tardíos en amistosos puede descartarse como experimental, pero el patrón de perder puntos desde posiciones de ventaja es alarmante. El equipo sueco sabe que tales fallos en la Copa del Mundo podrían ser fatales.
El grupo de Suecia en el Mundial es manejable pero lleno de posibles trampas. Comienzan su campaña contra Túnez el 14 de junio antes de enfrentarse a una resurgente Países Bajos y luego a un técnicamente dotado Japón. Si repiten los errores defensivos vistos contra Noruega y Grecia, su estancia en el torneo podría ser corta. Potter debe encontrar una solución rápidamente, posiblemente ajustando su protección en el mediocampo para ofrecer más cobertura a la defensa.
El empate tardío dolerá, pero el panorama general exige un reinicio rápido. La plantilla tiene talento innegable, con Gyökeres capaz de momentos decisivos, pero la estructura del equipo debe mejorar para apoyarlo. Potter y su cuerpo técnico tienen una carrera contrarreloj para fortalecer la unidad defensiva e inculcar disciplina en la gestión del juego.
Para Suecia, el viaje de la preparación al rendimiento está a punto de ser probado en el entorno más implacable. El empate con Grecia sirve tanto como advertencia como oportunidad de aprendizaje: si se absorben las lecciones, aún pueden causar impacto en el torneo. Si no, podría avecinarse otra eliminación temprana.
Basado en reportajes de L'Equipe.
