El ritual familiar de coleccionar e intercambiar cromos del Mundial está entrando en su capítulo final con Panini. La FIFA ha confirmado que el editor italiano concluirá su legendaria asociación con el organismo rector del fútbol mundial después del Mundial de 2030, marcando el fin de una colaboración de 60 años que comenzó con el torneo de 1970 en México.
Esta asociación ha sido un pilar de la cultura del Mundial durante generaciones. Desde aquel primer álbum de cromos en México, los álbumes de Panini se han convertido en un fenómeno global, una forma tangible para que aficionados de todas las edades se conecten con los jugadores y equipos del torneo. El acto de llenar un álbum se ha vuelto tan sinónimo del Mundial como los propios partidos, creando una experiencia compartida entre continentes y décadas.
La transición no será inmediata. Panini seguirá produciendo las colecciones oficiales de cromos para los próximos torneos importantes, incluidos el Mundial de 2026 en América del Norte, el Mundial Femenino de 2027 y el Mundial de 2030, que se celebrará en España, Portugal y Marruecos. Esto proporciona una trilogía final de torneos para que los coleccionistas aprecien el formato clásico.
A partir de 2031, una nueva era comenzará bajo una marca diferente. La FIFA ha firmado un acuerdo a largo plazo con Fanatics, una empresa propietaria del gigante de coleccionables Topps. Esta nueva asociación hará que Topps asuma la producción de cromos y tarjetas coleccionables oficiales para todos los torneos y eventos de la FIFA en el futuro. Esta no es la primera incursión de Topps en la élite del fútbol; la empresa ya posee la licencia para las competiciones de la UEFA, habiendo reemplazado a Panini en ese rol a partir de 2024.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, enmarcó el cambio como una evolución estratégica para la participación de los aficionados. Describió el nuevo acuerdo como "una forma nueva y significativa para que los aficionados se involucren con sus equipos favoritos y con sus jugadores favoritos." Infantino también enfatizó el aspecto financiero, afirmando: "Esto proporciona otra importante fuente de ingresos comerciales que canalizamos de vuelta, como siempre, al juego, al fútbol." La medida señala la intención de la FIFA de modernizar su oferta de coleccionables y alinearse con un actor importante en el mercado mundial de artículos deportivos.
Las implicaciones para los coleccionistas son significativas. El Mundial de 2030 ahora conllevará un mayor sentido de finalidad, potencialmente aumentando la demanda de lo que será el último álbum de Panini del Mundial. El cambio también plantea preguntas sobre el formato futuro, el precio y la disponibilidad de los coleccionables bajo la nueva administración de Topps. ¿Continuará el querido formato de álbum de cromos o se volverán más prominentes las tarjetas coleccionables y las integraciones digitales?
Para Panini, esto marca el fin de una era para su producto más prestigioso y reconocido mundialmente. Si bien la empresa continuará produciendo cromos para otras ligas y competiciones, perder la licencia de la Copa Mundial de la FIFA es un cambio monumental en el panorama de los coleccionables deportivos. La identidad de la marca ha estado indisolublemente ligada a la Copa Mundial durante más de medio siglo.
La transición refleja la comercialización y evolución más amplia del fanatismo deportivo. Lo que comenzó como un simple pasatiempo infantil se ha convertido en una industria global de miles de millones de dólares que involucra a adultos, inversores y plataformas digitales. La decisión de la FIFA de asociarse con un conglomerado como Fanatics, que tiene una vasta red de comercio electrónico y venta minorista, subraya el negocio moderno de los recuerdos deportivos.
Mientras el mundo del fútbol mira hacia adelante, los torneos de 2026, 2027 y 2030 servirán como una gira de despedida para el álbum de cromos de Panini tal como lo conocemos. Los aficionados tendrán una última oportunidad de experimentar la emoción clásica de abrir un paquete nuevo, el olor de los cromos y la satisfacción de completar una página, todo mientras saben que un nuevo capítulo en los coleccionables de fútbol está a punto de comenzar.
Basado en información de BBC Sport.