El seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, ha confirmado la lista de 26 jugadores para la próxima Copa del Mundo, con la inclusión destacada del regreso del veterano delantero Neymar. El jugador de 34 años, que ahora juega para el Santos en su país natal, no había participado con la Seleção desde 2023 debido a persistentes problemas de lesiones. Sin embargo, la confianza de Ancelotti en la recuperación y el estado de forma del jugador le ha valido un lugar en el grupo que viajará a Norteamérica para el torneo ampliado de 48 equipos.
La carrera internacional de Neymar ha sido nada menos que notable: es el máximo goleador histórico de Brasil con 79 goles en 128 partidos. La Copa del Mundo representa una oportunidad para aumentar esa cifra y potencialmente liderar a su nación hacia un sexto título. Esta será su cuarta aparición en el escenario más importante del fútbol, después de las campañas anteriores en 2014, 2018 y 2022. Si bien las lesiones a menudo lo han afectado, su talento sigue intacto y estará ansioso por recuperar el tiempo perdido.
Durante la ceremonia de anuncio de la convocatoria en Río de Janeiro, Ancelotti se dirigió a los medios y explicó la decisión de incluir a Neymar. "Pasamos todo el año analizando a Neymar", declaró el italiano. "Nos dimos cuenta de que en este último período tuvo continuidad y estaba en buena condición física". Las palabras fueron recibidas con vítores de los aficionados reunidos cuando se leyó el nombre de Neymar, lo que subraya su perdurable popularidad en su tierra natal.
Sin embargo, no todas las selecciones fueron universalmente elogiadas. Una de las omisiones más notables es la del delantero del Chelsea Joao Pedro, quien ha estado en una forma prolífica en la Premier League con 15 goles y cinco asistencias esta temporada. A pesar de ser el máximo goleador de los Blues, el joven atacante no pudo abrirse paso en los planes de Ancelotti. Su ausencia resalta la feroz competencia por los lugares en la línea de ataque de Brasil, que cuenta con jugadores como Vinicius Junior, Raphinha y el adolescente fenómeno Endrick, quien está cedido en el Lyon procedente del Real Madrid.
Los aficionados escoceses prestarán mucha atención a la convocatoria, dado que el equipo de Steve Clarke se enfrentará a Brasil en su último partido del Grupo C el 24 de junio. El encuentro será una prueba difícil para los escoceses, que tendrán que lidiar con una gran cantidad de talento ofensivo. Antes de eso, Brasil se enfrentará a Marruecos el 13 de junio y a Haití el 20 de junio, y se espera que lidere el grupo con el máximo de puntos.
La plantilla de Brasil es una mezcla de internacionales experimentados y estrellas emergentes. En la portería, Alisson Becker, del Liverpool, ha sido seleccionado a pesar de perderse los últimos diez partidos de su club por lesión. La unidad defensiva incluye a Marquinhos del París Saint-Germain, Gabriel del Arsenal y el veterano lateral Danilo. El centro del campo cuenta con caras conocidas de la Premier League como Casemiro del Manchester United, Bruno Guimaraes del Newcastle y el exjugador del Liverpool Fabinho. Junto a los nombres establecidos, Ancelotti también ha dado oportunidades a jugadores más jóvenes como Endrick, cuyo rápido ascenso ha llamado la atención.
La inclusión de Neymar añade una capa de intriga a la campaña de Brasil. Habiendo jugado por última vez con la selección nacional en 2023, habrá preguntas sobre su estado físico para el partido y su capacidad para influir en los partidos al más alto nivel después de una ausencia tan larga. Sin embargo, sus recientes actuaciones con el Santos sugieren que está recuperando la agudeza, y su experiencia en partidos eliminatorios de alta presión podría resultar invaluable. Para Escocia, prepararse para enfrentar a un jugador de la categoría de Neymar será un desafío único, pero que el equipo disfrutará después de asegurar la clasificación.
El formato ampliado de la Copa del Mundo significa que hay más margen para sorpresas, y Brasil estará ansioso por evitar las eliminaciones tempranas que lo han afectado en torneos recientes. La decepción de 2014 en casa y la derrota en cuartos de final en 2022 siguen siendo recuerdos frescos, y el nombramiento de Ancelotti se consideró una declaración de intenciones para recuperar un toque táctico. Con la convocatoria confirmada, todas las miradas estarán puestas en cómo se acopla el equipo durante los amistosos previos al torneo.
Escocia, por su parte, no se hará ilusiones sobre la tarea que tiene por delante. Enfrentarse a Brasil en una fase de grupos de la Copa del Mundo es una perspectiva desalentadora, pero también ofrece una oportunidad para medirse contra una oposición de élite. El partido del 24 de junio podría ser crucial para ambos equipos, dependiendo de los resultados anteriores. Para Neymar, representa una oportunidad de mostrar al mundo que todavía está entre los grandes entertainers del juego.
A medida que comienza la cuenta regresiva para la ceremonia de apertura el 11 de junio, Brasil se dirige a Estados Unidos, Canadá y México con una plantilla que equilibra el talento y el pragmatismo. El regreso de Neymar es la historia principal, pero la fuerza colectiva del grupo sugiere que la Seleção tiene las herramientas para presentar un serio desafío por el trofeo. Si el jugador de 34 años puede mantenerse en forma y recuperar su mejor nivel será uno de los subtramas clave del torneo.
Basado en reportajes de BBC Sport.
