Cuando Vitor Pereira asumió como el cuarto entrenador permanente del Nottingham Forest esta temporada, el equipo parecía destinado al Championship. Ahora, gracias a su enfoque holístico, el mismo plantel que luchó bajo Sean Dyche, Ange Postecoglou y Nuno Espírito Santo está al borde de la clasificación para la Champions League.
El logro más notable de Pereira ha sido revitalizar las carreras de fichajes de verano como James McAtee, Dilane Bakwa y Jair Cunha, que costaron casi 70 millones de libras en conjunto pero fueron marginados por los entrenadores anteriores. Dyche alienó al equipo tras una derrota en la FA Cup ante el Wrexham, criticando a los titulares rotados y enfadando a jugadores influyentes como Morgan Gibbs-White. Pereira revirtió inmediatamente esa dinámica manteniendo reuniones individuales con cada jugador suplente, convenciéndolos de que tendrían un papel. Él y su asistente Luis Miguel trabajaron hasta las 3 a.m. analizando datos físicos y técnicos de los jugadores, luego diseñaron sesiones de entrenamiento a medida para mejorar la forma física y el ritmo. El resultado: el tiempo de juego de Jair Cunha saltó del 5% bajo Dyche al 31% bajo Pereira, y el delantero olvidado Taiwo Awoniyi marcó dos goles en Chelsea.
Pereira también abordó las debilidades en jugadas a balón parado que plagaron a los regímenes anteriores. Bajo Dyche, el Forest concedió 7 de 34 goles de jugadas a balón parado (excluyendo penaltis); bajo Postecoglou, 10 de 18. Pereira encargó las jugadas a balón parado a Luis Miguel, a quien el equipo llama un "genio". Desde entonces, solo 2 de los 13 goles encajados han llegado de jugadas a balón parado, mientras que la propia tasa de gol del Forest en estas situaciones se mantuvo alrededor del 20%. La solidez defensiva ha quitado presión al portero Matz Sels, que ya no necesita hacer paradas de clase mundial cada semana.
Más allá de la táctica, Pereira se centró en la moral. Tanto Postecoglou como Dyche trabajaron con círculos reducidos de asistentes, dejando a los analistas y al personal de rendimiento existentes sintiéndose infravalorados. Pereira integró a su propio equipo con el personal de larga trayectoria del club, fomentando la colaboración. Su estilo de gestión, descrito como una mezcla de la calidez y firmeza de Carlo Ancelotti, resuena con un plantel de la Generación Z que responde mejor a la discusión constructiva que a las críticas duras. Cuando movió al capitán Gibbs-White del número 10 al extremo izquierdo, lo enmarcó como una conversación entre iguales en lugar de una orden, y el jugador estrella aceptó.
La transformación de Pereira se extiende al ambiente del campo de entrenamiento. En una reciente conferencia de prensa antes del partido de ida de la Europa Conference League contra el Aston Villa, él y el defensa Ola Aina compartieron una relación fácil, un marcado contraste con la tensión bajo Postecoglou y Dyche. El entrenador portugués también ha mostrado inteligencia emocional al elogiar a Omari Hutchinson, quien se convirtió en un habitual del primer equipo después de luchar bajo tres entrenadores anteriores.
Sin embargo, quedan preguntas sobre el futuro. Pereira tuvo un rendimiento similar en el Wolves la temporada pasada, solo para ver cómo se vendían jugadores clave y ser despedido en noviembre. El Forest enfrenta posibles salidas de Elliot Anderson, Murillo y Gibbs-White. Pero por ahora, Pereira ha creado un equipo unido donde incluso los jugadores suplentes se sienten valorados, y el equipo está prosperando.
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