En un importante cambio de última hora, la FIFA ha anunciado que los espectadores ya no podrán llevar botellas de agua reutilizables a los estadios para el Mundial de 2026. La decisión, tomada tras una actualización del código de conducta del torneo, ha provocado un rechazo inmediato entre los aficionados que ya se preparan para condiciones de calor sofocante en varias ciudades anfitrionas. Con partidos programados en Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio, la prohibición plantea serias dudas sobre cómo los asistentes podrán hidratarse sin acceso asequible al agua dentro de los recintos.
El código de conducta actualizado ahora prohíbe explícitamente todas las botellas, vasos, jarras y latas, una medida que la FIFA dice necesaria para prevenir el riesgo de lesiones si estos objetos son arrojados al campo o entre la multitud. Anteriormente, el organismo rector había permitido llevar botellas de plástico reutilizables, vacías y transparentes a los estadios, una concesión que equilibraba la seguridad con el bienestar de los aficionados. El cambio de postura se produjo sin previo aviso, dejando a muchos seguidores ajustando sus planes. "La FIFA está comprometida a proteger la salud y seguridad de todos los jugadores, árbitros, aficionados, voluntarios y personal", dijo un portavoz, justificando la prohibición más amplia.
La medida ha centrado inmediatamente la atención en el problema del calor extremo, particularmente en sedes como Miami, donde se espera que las temperaturas superen los umbrales críticos. Una foto publicada por The Guardian mostraba el interior del estadio de Miami, señalando que es probable que cada partido allí supere los indicadores clave de calor. Con pronósticos que predicen temperaturas entre 26°C y 28°C en varias ciudades anfitrionas, la falta de recipientes reutilizables podría obligar a los aficionados a depender únicamente de las concesiones del estadio para obtener agua, a menudo a precios elevados. Aunque la FIFA ha declarado que el precio del agua embotellada se mantendrá consistente con otros eventos en cada sede, el historial de precios en torneos deja a muchos escépticos.
Para mitigar los riesgos del calor, la FIFA ha detallado una serie de medidas que se están implementando en coordinación con los comités organizadores locales. Estas incluyen estaciones de nebulización, estaciones de hidratación, carpas refrescantes y fuentes adicionales de agua potable alrededor del perímetro del estadio. Sin embargo, los críticos argumentan que tales instalaciones no pueden reemplazar la conveniencia y rentabilidad de llevar una botella de agua personal, especialmente cuando las grandes multitudes pueden provocar largas colas en los puntos de hidratación. Fuera de los estadios, los aficionados también tendrán que adaptarse, ya que la prohibición se extiende a todo el perímetro del recinto.
Las implicaciones para la experiencia del aficionado son profundas. Los partidos del Mundial suelen durar más de dos horas, y con el tiempo de viaje y las actividades previas al partido, los seguidores podrían estar expuestos a altas temperaturas durante períodos prolongados. Los expertos médicos han advertido durante mucho tiempo sobre los peligros de la deshidratación y el agotamiento por calor en eventos masivos al aire libre, y la restricción de recipientes de agua personales añade una capa adicional de riesgo. Para familias con niños o aficionados mayores, la política podría ser especialmente gravosa.
La decisión de la FIFA también refleja la tensión entre los protocolos de seguridad y la comodidad del espectador, un equilibrio que se ha vuelto más agudo en torneos recientes. El Mundial de 2022 en Catar, por ejemplo, vio estadios equipados con sistemas avanzados de aire acondicionado, pero la edición de 2026 en América del Norte dependerá más de las condiciones naturales y medidas de enfriamiento temporales. La prohibición de botellas reutilizables no es sin precedentes: muchos recintos ya aplican reglas similares para otros eventos deportivos, pero la escala global del Mundial amplifica su impacto.
Los grupos de aficionados han expresado su frustración en las redes sociales, señalando que la autorización inicial de botellas transparentes mostraba una comprensión de las necesidades de hidratación. El cambio repentino ha sido calificado de autoritario y potencialmente peligroso. Algunos han instado a la FIFA a reconsiderar u ofrecer estaciones de agua gratuitas dentro de los estadios como compensación. Hasta ahora, el organismo rector no ha indicado ninguna disposición a cambiar de opinión nuevamente, manteniéndose firme en su razonamiento de seguridad.
Desde un punto de vista logístico, la prohibición también podría afectar las operaciones del estadio. Los vendedores podrían ver un aumento en la demanda de agua embotellada, lo que posiblemente provoque escasez o aumentos de precios a pesar de las garantías de la FIFA. Además, el ángulo ambiental no puede ignorarse: el desaliento de los recipientes reutilizables va en contra del mensaje de sostenibilidad que la FIFA suele promover. Los activistas ambientales ya han criticado la medida como un paso atrás, especialmente dado la enorme huella de carbono de un torneo de 48 equipos repartidos por todo un continente.
De cara al futuro, las próximas semanas serán críticas mientras aficionados y equipos se preparan para la competición. El potencial de incidentes relacionados con el calor podría presionar a la FIFA a adaptar aún más sus políticas, quizás relajando la prohibición en ciertos lugares o asegurando que las estaciones de hidratación sean abundantes y gratuitas. Por ahora, se aconseja a los aficionados planificar en consecuencia, presupuestar el agua a precio de estadio y familiarizarse con las reglas exactas en cada lugar del partido.
El episodio sirve como un crudo recordatorio de que incluso cambios menores en las reglas pueden tener grandes consecuencias para la salud y seguridad de miles de asistentes. Mientras continúa la cuenta regresiva para el partido inaugural, todas las miradas estarán puestas en la eficacia con la que la FIFA y las ciudades anfitrionas manejen este desafío inesperado. En última instancia, el éxito del Mundial de 2026 dependerá no solo de la acción en el campo, sino también del bienestar de los que están en las gradas.
Basado en un reportaje de The Guardian.
