Thomas Tuchel ha lanzado una bomba selectiva al excluir a Phil Foden y Harry Maguire de la lista final de 26 jugadores de Inglaterra para el Mundial 2026. La decisión, que se confirmará el viernes, señala un cambio drástico en el pensamiento del entrenador de cara al torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Maguire recurrió a Instagram para expresar su incredulidad, afirmando que estaba "conmocionado y decepcionado" por la exclusión. "Estaba seguro de que podría haber tenido un papel importante este verano para mi país después de la temporada que he tenido", escribió el defensa del Manchester United. El jugador de 33 años, con 67 partidos internacionales, creía que su forma justificaba su inclusión, después de haber dicho a BBC Sport el mes pasado que seguía siendo "uno de los mejores defensas del mundo en ambas áreas".
La ausencia de Foden es igualmente destacable. Si bien el centrocampista del Manchester City tiene 49 partidos internacionales, su temporada en el club fue irregular: solo 22 titularidades en la Premier League, con siete goles y cinco asistencias en 32 apariciones. Ese rendimiento está por debajo del estándar de élite esperado para un creador de juego mundialista, lo que llevó a Tuchel a buscar creatividad en otro lugar.
La purga de grandes nombres va más allá de Foden y Maguire. También se espera que Luke Shaw, a pesar de una impresionante temporada en el Manchester United, se quede fuera. Su omisión abre el camino para Dan Burn (Newcastle) y Nico O'Reilly (Manchester City), ambos en la lista para sus primeras convocatorias mundialistas. Fikayo Tomori, defensa del AC Milan, es otra baja de alto perfil, lo que confirma la determinación de Tuchel de reestructurar la defensa.
En un impulso contrastante, se espera que el extremo del Arsenal, Noni Madueke, se una a sus compañeros de club Bukayo Saka y Declan Rice en el vuelo a Norteamérica. La inclusión de Madueke añade velocidad y verticalidad a las opciones ofensivas de Inglaterra, subrayando la disposición de Tuchel a confiar en jugadores en forma, independientemente de la experiencia.
La situación de los defensas centrales sigue siendo incierta. John Stones, que ha tenido una temporada marcada por las lesiones, podría subir al avión a pesar de las dudas de Tuchel sobre su estado físico. El hecho de que Stones deje el Manchester City este verano añade una capa de incertidumbre, pero el entrenador considera al veterano un activo clave si puede demostrar su estado de forma. Levi Colwill, del Chelsea, recién recuperado de una lesión de rodilla de larga duración, también presiona para ser convocado a última hora, ya que fue incluido en la lista preliminar de 55 jugadores.
En el centro del campo, se espera que Jordan Henderson mantenga su puesto. El jugador del Brentford ha sido un pilar bajo Tuchel, ofreciendo liderazgo y disciplina táctica, cualidades que el entrenador valora en un torneo. Su experiencia podría ser vital junto a los talentos más jóvenes en una plantilla que combina juventud y conocimiento.
La campaña mundialista de Inglaterra comienza oficialmente el 11 de junio, pero el equipo primero ajustará la preparación con partidos amistosos contra Nueva Zelanda y Costa Rica. La fase de grupos comienza el 17 de junio contra Croacia, seguida de enfrentamientos con Ghana y Panamá, un camino que, sobre el papel, ofrece una ruta manejable hacia las eliminatorias.
La selección de Tuchel tiene implicaciones importantes para la identidad del equipo. Al dejar fuera a figuras consolidadas como Maguire y Foden, apuesta por un planteamiento más dinámico y adaptable. La inclusión de Burn y O'Reilly sugiere una preferencia por el atletismo y la versatilidad en defensa, mientras que mantener a Henderson indica un equilibrio de garra y orientación.
Para los jugadores excluidos, el golpe es profundo. La carrera internacional de Maguire puede haber terminado, y Foden se enfrenta a un largo camino para recuperar su puesto. Por el contrario, las nuevas caras tienen una oportunidad de oro para dejar su huella en el escenario mundial y remodelar el futuro de Inglaterra bajo la visión de Tuchel.
Basado en informes de BBC Sport.
