En un desenlace que encapsuló las altas apuestas de la temporada de la Premier League, el Arsenal aseguró una dramática victoria por 1-0 sobre el West Ham en el London Stadium, gracias al gol de Leandro Trossard en el minuto 83 y a una controvertida decisión del VAR que negó a los locales un empate tardío. El partido, cargado de tensión y consecuencias tanto para la lucha por el título como para la batalla por el descenso, vio al West Ham creer que había arrebatado un punto precioso cuando el suplente Callum Wilson anotó de un córner en el minuto 95. Sin embargo, el árbitro Chris Kavanagh, tras una larga revisión en el monitor de campo por consejo del asistente de video Darren England, anuló el gol, dictaminando que el suplente del West Ham, Pablo, había cometido falta sobre el portero del Arsenal, David Raya, con un brazo extendido. La decisión provocó furiosas protestas del equipo local y sus aficionados, que vieron sus esperanzas de permanencia en la Premier League gravemente afectadas.
Para el Arsenal, fue un momento de inmenso alivio y un paso más cerca del título. Los Gunners ahora están tres puntos por encima del Manchester City, que había derrotado antes al Brentford por 3-0, aumentando la presión sobre el equipo de Mikel Arteta. El entrenador del City, Pep Guardiola, había avivado el ambiente diciendo 'Come on you Irons', pero su deseo no se cumplió.
El gol de la victoria de Trossard llegó poco después de que Raya realizara una parada crucial en un uno contra uno para negar el gol al centrocampista del West Ham Mateus Fernandes desde corta distancia. El gol en sí fue producto de una buena jugada combinativa: Martin Ødegaard, introducido como suplente en la segunda mitad, dio un pase a Trossard, cuyo disparo se desvió en Tomas Soucek para superar al portero Mads Hermansen. Fue un momento de calidad en un partido caracterizado por la solidez defensiva y la ansiedad de ambos lados.
El West Ham, dispuesto en una formación 5-4-1 por el entrenador Nuno Espírito Santo, frustró al Arsenal durante largos períodos. Los visitantes dominaron la posesión pero tuvieron dificultades para crear ocasiones claras. En la primera mitad, las mejores oportunidades del Arsenal llegaron de jugadas a balón parado: de un córner de Declan Rice, Trossard, sin marca en el segundo palo, obligó a una buena parada de Hermansen y luego golpeó el exterior del poste con un cabezazo en el rebote. De un libre directo de Rice, Riccardo Calafiori desvió y Konstantinos Mavropanos hizo un bloqueo crucial. Calafiori también disparó por encima después de una carrera explosiva.
Sin embargo, el panorama del partido cambió cuando Ben White fue obligado a retirarse en el minuto 23 por una lesión en la pierna tras un fuerte desafío de Crysencio Summerville. Arteta reorganizó el equipo, moviendo a Declan Rice al lateral derecho e introduciendo a Martín Zubimendi en el mediocampo. El West Ham fue creciendo en el partido antes del descanso, con Taty Castellanos obligando a una buena parada de Raya con un cabezazo en plancha desde un centro de Aaron Wan-Bissaka, y Summerville viendo cómo su disparo era detenido.
La segunda mitad continuó en la misma línea, con el Arsenal luchando por romper una defensa compacta. Arteta finalmente recurrió a su banquillo, retirando a Zubimendi e introduciendo a Ødegaard, mientras que Kai Havertz también reemplazó a Eberechi Eze. El cambio dio sus frutos, ya que la creatividad de Ødegaard desbloqueó la defensa del West Ham.
Tras el gol de Trossard, el West Ham avanzó desesperadamente. Wilson tuvo una oportunidad de oro para empatar cuando se giró y disparó desde corta distancia, solo para que Gabriel Magalhães bloqueara. El consiguiente córner llevó a la controversia: Hermansen subió, y en el tumulto posterior, Wilson anotó, pero Kavanagh lo anuló por una falta de Pablo sobre Raya. La larga espera por la decisión aumentó la tensión, con ambos conjuntos al límite. El anuncio final de Kavanagh confirmó la victoria del Arsenal, dejando a los jugadores del West Ham consternados.
Las implicaciones son enormes. El Arsenal, tras una actuación nerviosa, ha dado un gran paso hacia su primer título de la Premier League en más de dos décadas. La victoria del Manchester City sobre el Brentford había asegurado que presionarían, pero el Arsenal se mantuvo firme. Para el West Ham, la derrota los deja sumidos en problemas de descenso, igualados a puntos con el Tottenham y necesitando un milagro para sobrevivir. El partido fue un microcosmos de la intensidad de la Premier League: márgenes ajustados, grandes decisiones y cambios emocionales.
Basado en información de The Guardian.
