La carrera internacional de Harry Maguire parece haber terminado después de que el defensa del Manchester United revelara que ha sido excluido de la convocatoria de Inglaterra para el Mundial 2026. En una emotiva publicación en redes sociales, el jugador de 33 años dijo estar "conmocionado y devastado" por la decisión de Thomas Tuchel, de la que se enteró antes del anuncio oficial. Maguire, que tiene 66 partidos internacionales y siete goles con los Tres Leones, dio el paso inusual de dar la noticia él mismo el jueves, atrayendo inmediatamente simpatía de aficionados y expertos por igual.
La exclusión del defensa central marca una sorprendente caída en desgracia para un jugador que fue un pilar de la defensa inglesa. Maguire tuvo un papel destacado en los caminos hacia las semifinales del Mundial 2018 y la final de la Eurocopa 2020, pero su forma en el club en el Manchester United ha sido inconsistente en las últimas temporadas. Esta campaña, sin embargo, había mostrado señales de resurgimiento, haciendo 22 apariciones con los Diablos Rojos y demostrando ser una opción fiable cuando estaba en forma.
Esas actuaciones le valieron una reincorporación a la selección nacional en marzo tras una ausencia de 18 meses del ámbito internacional. Tuchel le dio a Maguire la titularidad contra Uruguay en un amistoso que terminó 1-1, y también salió del banquillo en la derrota 1-0 ante Japón. En ese momento, parecía que Maguire había hecho lo suficiente para recuperar un lugar en la consideración para el Mundial, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
El propio Maguire estaba convencido de haber presentado un caso convincente. En su declaración, escribió: "Estaba convencido de que podría haber tenido un papel importante este verano para mi país después de mi temporada actual". La declaración, publicada en X, mostraba una profunda sensación de incredulidad. El veterano defensa probablemente había visto los amistosos de marzo como una audición personal, y según todos los informes, sus actuaciones fueron sólidas, aunque no espectaculares.
Sin embargo, Tuchel ha optado por ir en otra dirección. El técnico alemán, que asumió el cargo de Inglaterra con el mandato de ganar el Mundial, parece haber priorizado otras opciones en la defensa central. Aunque la lista completa de jugadores se publicará el viernes, la confirmación prematura de Maguire no deja margen para dudas. La decisión ya está generando un acalorado debate entre los aficionados ingleses, muchos de los cuales recuerdan sus heroicas actuaciones en torneos anteriores.
Para Maguire, el momento es particularmente cruel. A los 33 años, este Mundial representaba lo que casi con toda seguridad era su última oportunidad para añadir a su legado internacional. Con el próximo gran torneo probablemente fuera de su alcance por edad, la exclusión cierra efectivamente el telón de una distinguida carrera con Inglaterra que incluyó 66 apariciones y siete goles.
El episodio también resalta la naturaleza precaria de la carrera de un futbolista al más alto nivel. Hace solo unos meses, Maguire estaba fuera de favor tanto a nivel de club como internacional, pero su resiliencia para recuperar un puesto titular en el United y reestablecerse con Inglaterra fue vista como un testimonio de su carácter. Que esa puerta se haya cerrado tan abruptamente es una píldora amarga de tragar.
La campaña mundialista de Inglaterra continuará ahora sin uno de sus defensas más experimentados. Los Tres Leones han sido sorteados en un grupo junto a Croacia, Ghana y Panamá, un camino desafiante pero navegable. Sin la destreza aérea y el liderazgo de Maguire en la defensa, Tuchel tendrá que confiar las tareas defensivas a una nueva generación de talento.
Aún está por verse la reacción de los compañeros de club y selección de Maguire, pero la noticia seguramente resonará en el mundo del fútbol. Harry Maguire siempre ha sido una figura polarizante, pero su compromiso con la camiseta de Inglaterra nunca ha estado en duda. Su emotivo anuncio subraya el profundo costo personal de tales decisiones.
Cuando el polvo se asiente, sin duda se harán preguntas sobre los criterios de selección de Tuchel y si la experiencia de Maguire podría haber sido valiosa en un torneo de alta presión. Por ahora, el defensa se queda reflexionando sobre lo que podría haber sido, mientras Inglaterra se prepara para un Mundial sin una de sus caras más familiares.
Basado en información de L'Equipe.
