Thomas Tuchel ha causado conmoción en el fútbol inglés al dejar fuera a Phil Foden, Cole Palmer y Harry Maguire de su convocatoria de 26 jugadores para la Copa del Mundo 2026, mientras que otorga un sensacional regreso al delantero Ivan Toney. El técnico alemán, designado para acabar con la larga espera de Inglaterra por un título, pasó el jueves por la noche informando a los jugadores de su destino en una serie de llamadas que dejaron a varios internacionales consolidados atónitos. Las decisiones marcan una ruptura radical con la era de Gareth Southgate y subrayan la voluntad de Tuchel de confiar en su propio juicio por encima de la reputación.
Maguire fue el primero en romper su silencio, publicando en redes sociales que estaba "conmocionado y destrozado" después de una temporada que creía que le aseguraba su lugar. El defensa del Manchester United, que se perdió la Eurocopa 2024 por lesión, volvió a un nivel de juego consistente, pero se encontró por detrás de Marc Guéhi, Dan Burn, Ezri Konsa, Jarell Quansah y John Stones en el orden jerárquico de Tuchel. Su madre, Zoe, añadió una furiosa respuesta: "No podrías haber hecho más. Mantén la cabeza en alto... Vergonzoso". La omisión plantea dudas sobre el liderazgo y la presencia aérea en la defensa de Inglaterra, especialmente contra oponentes físicos.
El motor creativo ha sido desmantelado por la negativa de Tuchel de acomodar a Foden y Palmer. La temporada de Foden en el Manchester City ha sido irregular; perdió su puesto titular y ha tenido dificultades para replicar la forma que lo convirtió en un habitual de tres torneos. Palmer, el goleador de la final de la Eurocopa 2024, se ha visto afectado por lesiones y no brilló en la última ventana internacional contra Japón. Morgan Gibbs-White, a pesar de un impulso de final de temporada con el Nottingham Forest, también se queda fuera. Tuchel parece apostar por Jude Bellingham, Eberechi Eze y Morgan Rogers para proporcionar la chispa en los roles de mediapunta, pero la ausencia de Foden y Palmer despoja al equipo de profundidad creativa probada y podría dejar a Inglaterra demasiado dependiente del brillo individual de Bellingham.
El nombre más sorprendente en la convocatoria es Toney, que no ha vestido la camiseta de Inglaterra desde una derrota amistosa contra Senegal en junio pasado. El exjugador del Brentford, que ahora juega en el Al-Ahli de Arabia Saudí, era considerado un outsider pero ha sido elegido para respaldar a Harry Kane junto a Ollie Watkins. La decisión de Tuchel de pasar por alto a Dominic Calvert-Lewin, Dominic Solanke y Danny Welbeck sugiere que valora la fisicalidad y los instintos de área de Toney, aunque el riesgo es claro: un jugador que opera fuera de las ligas europeas de élite puede carecer de la agudeza necesaria para una Copa del Mundo.
El centro del campo fue otra área de decisiones difíciles. La forma de Adam Wharton a final de temporada en el Crystal Palace no fue suficiente para convencer a Tuchel, quien en su lugar recuperó a Kobbie Mainoo después de que el adolescente recuperara su lugar en el Manchester United. Se espera que Declan Rice y Elliot Anderson formen el pivote titular, con Jordan Henderson aportando presencia veterana a pesar de su edad avanzada. La decisión de incluir a Mainoo sobre Wharton señala una preferencia por la capacidad de llevar el balón en espacios reducidos, pero también coloca una presión inmensa sobre un joven con solo un puñado de partidos internacionales absolutos.
En los extremos, Bukayo Saka y Noni Madueke han superado a Jarrod Bowen en los puestos de la derecha, mientras que Marcus Rashford y Anthony Gordon han batido a Harvey Barnes por la izquierda. Los cuatro poseen velocidad y verticalidad, en línea con el supuesto deseo de Tuchel de transiciones rápidas. Sin embargo, la falta de un creador de juego tradicional en las bandas puede obligar a Inglaterra a adoptar un estilo más de contraataque, un cambio táctico que será analizado si el equipo tiene dificultades para superar a defensas cerradas.
En defensa, la convocatoria es una mezcla de experiencia y potencial no probado. Reece James y Tino Livramento están incluidos a pesar de los continuos problemas físicos, con Livramento cuidando una lesión en el muslo. El puesto de lateral izquierdo probablemente recaerá en Nico O'Reilly del Manchester City, con Myles Lewis-Skelly del Arsenal presionando después de un fuerte final de campaña. La ausencia total de Luke Shaw, Trent Alexander-Arnold y Lewis Hall refleja la inflexibilidad de Tuchel, pero también elimina a lanzadores de balón parado y centradores clave. John Stones, con solo cuatro apariciones desde Navidad, y el historial de lesiones irregular de James se perfilan como vulnerabilidades importantes.
La preparación del torneo de Inglaterra comienza con un campamento de entrenamiento en Florida, seguido de amistosos contra Nueva Zelanda en Tampa el 6 de junio y contra Costa Rica en Orlando el 10 de junio. Los hombres de Tuchel luego se dirigen a Kansas City antes de abrir su campaña mundialista contra Croacia en Dallas el 17 de junio en el Grupo L. Considerados uno de los favoritos del torneo, la presión es inmensa, y estas audaces decisiones de selección solo aumentan el escrutinio. Tuchel, quien ha extendido su contrato hasta la Eurocopa 2028, apuesta a que la frescura y la claridad táctica puedan finalmente acabar con la sequía de títulos de la nación.
La convocatoria lleva el sello de un entrenador que no teme provocar debate. Al descartar a figuras populares como Maguire, Foden y Palmer, Tuchel ha señalado que nadie es intocable. Sin embargo, la apuesta es enorme: si Inglaterra fracasa, la decisión de dejar fuera a jugadores probados será diseccionada. Por ahora, todas las miradas se dirigen a Wembley, donde Tuchel se enfrentará a los medios esta mañana para explicar su visión de una convocatoria que, sobre el papel, parece tan audaz como divisiva.
Basado en información de The Guardian.
