La carrera boxística de Jake Paul está en una encrucijada tras una devastadora derrota por nocaut ante Anthony Joshua, pero el influencer convertido en púgil ya está planeando sus próximos movimientos. En una entrevista exclusiva con Sky Sports, Nakisa Bidarian, CEO de Most Valuable Promotions (MVP), reveló que Paul está "interesado" en combates de alto riesgo contra el ex campeón de UFC Francis Ngannou o una revancha con Tommy Fury tan pronto como se recupere de la fractura de mandíbula sufrida en la pelea contra Joshua.
La horrible lesión, que requirió la inserción de dos placas de titanio y la extracción de varios dientes, brevemente arrojó dudas sobre el futuro de Paul en el ring. El propio Paul admitió a Ariel Helwani que su carrera boxística "definitivamente" estaba en duda. Sin embargo, en cuestión de días, volvía a ser titular al ofrecerle a Canelo Álvarez la asombrosa suma de 200 millones de dólares para subir al ring con él, destacando su habilidad para generar revuelo incluso desde una cama de hospital.
Los comentarios de Bidarian pintan la imagen de un luchador impertérrito ante el trauma físico. Sugirió que Paul ve a Ngannou como un oponente poderoso pero defectuoso, caracterizándolo como "muy lento y de pies planos" con mal movimiento. A pesar del riesgo que esto supone para su mandíbula en proceso de curación, Paul está "interesado en esa pelea", dijo Bidarian, junto con el deseo de vengar su única derrota profesional en una revancha con Tommy Fury y perseguir un título de peso crucero.
La perspectiva de enfrentar a Ngannou es particularmente intrigante dada la reputación del camerunés como uno de los pegadores más duros en los deportes de combate. El equipo de Paul parece creer que el estilo lento de Ngannou permitiría al estadounidense usar su velocidad de manos y juego de pies superiores para controlar la distancia. Sin embargo, cualquier error de cálculo podría ser desastroso, especialmente con el hardware todavía en su lugar. Bidarian enfatizó que la verdadera prueba llegará en los entrenamientos cuando Paul reciba sus primeros golpes limpios.
Una segunda cita con Tommy Fury tiene su propio peso narrativo. Su primer encuentro en febrero de 2023 terminó con una victoria por decisión dividida para Fury, marcando la primera derrota profesional de Paul. Desde entonces, Paul se ha rehecho con victorias sobre artistas marciales mixtos, mientras que Fury ha incursionado en exhibiciones. Bidarian señaló que si ambas partes son "realistas sobre la oportunidad", una revancha es "la pelea más fácil de hacer" y el siguiente paso más lógico. Financieramente, es un día de pago garantizado que resolvería las preguntas pendientes del combate original.
Más allá de estas opciones inmediatas, las ambiciones de Paul siguen siendo astronómicas. El desafío de 200 millones de dólares a Canelo, aunque ampliamente descartado como una maniobra publicitaria, subraya su implacable impulso por irrumpir en la élite del boxeo. Bidarian confirmó que otros "nombres" están sobre la mesa, insinuando una estrategia más amplia para posicionar a Paul como un legítimo contendiente al título en lugar de un acto de novedad. Su objetivo declarado de convertirse en campeón de peso crucero exigiría victorias sobre profesionales mucho más experimentados.
El camino de regreso comienza más tarde este año, con un objetivo de regreso entre finales de noviembre y mediados de diciembre. La autorización médica es solo el primer paso; se debe superar el obstáculo psicológico de confiar en una mandíbula una vez fracturada contra golpes en vivo. Como dijo Bidarian, "No importa cómo sane la mandíbula, todo se reduce a entrar en los entrenamientos y ver cómo reacciona al impacto". Ese proceso podría hacer o deshacer la campaña de Paul en 2024.
Mientras Paul se recupera, MVP ya está avanzando con otros planes de gran éxito. Bidarian reveló que la promotora está interesada en organizar una pelea de cruce entre Ngannou y la leyenda holandesa del kickboxing Rico Verhoeven. Las discusiones están en etapas tempranas, pero tal enfrentamiento casi se materializó en el evento debut de MVP en MMA la semana pasada. Enfrentar el poder de nocaut bruto de Ngannou contra la decorada destreza de golpeo de Verhoeven sería un gran espectáculo en el espacio híbrido de los deportes de combate.
Las acciones de Verhoeven aumentaron después de que llevó al borde al campeón unificado de peso pesado Oleksandr Usyk en un combate de boxeo el mes pasado. La pelea fue detenida de manera controvertida en el 11° asalto, una decisión que Bidarian criticó duramente: "Ojalá la hubieran dejado ir hasta el 12° asalto... tenías que dejarlo ir al 12° asalto". La actuación competitiva de Verhoeven contra un boxeador de élite solo alimenta el interés por un posible enfrentamiento con Ngannou, quien a su vez viene de una derrota por detención ante Joshua.
Las implicaciones se extienden por todo el panorama boxístico. Para Paul, un regreso exitoso contra un nombre como Ngannou o Fury silenciaría a los escépticos y abriría las puertas a eventos de pago por visión más grandes. Un combate con Ngannou, especialmente, atraería a audiencias cruzadas y generaría ingresos masivos, aunque el riesgo de una nueva lesión se cierne. Para Ngannou, enfrentar a Paul sería una oportunidad de recuperarse en un lucrativo combate de boxeo después del revés de Joshua. Y si MVP puede ofrecer Ngannou vs. Verhoeven, consolidaría aún más la tendencia de superpeleas entre disciplinas que han llegado a definir los deportes de combate modernos.
En muchos sentidos, la capacidad de Jake Paul para seguir siendo el centro de atención, incluso mientras se recupera de una mandíbula rota, es un testimonio de su brillantez promocional. Si eso se traduce en un legado duradero dependerá de lo que suceda cuando vuelva al ring y reciba golpes. Basado en informes de Sky Sports.