John Cartwright ha sido instalado como nuevo entrenador principal de Catalans Dragons con efecto inmediato, confirmó el club el martes. El nombramiento pone fin a un período de incertidumbre para el conjunto francés, que había estado operando bajo el entrenador interino Ryan Sheridan desde que Joel Tomkins renunció en abril por motivos personales.
La llegada de Cartwright se produce apenas semanas después de una ruptura complicada con el Hull FC, donde había estado a cargo desde el inicio de la temporada 2024 de la Super League. Al australiano le dijeron que ya no era necesario el mes pasado, pero permaneció bajo contrato hasta el martes, cuando los Black and Whites aceptaron liberarlo. El hombre de 55 años luego dijo que se sintió "traicionado" y "faltado al respeto" por la forma de su salida.
La jerarquía de los Catalans se movió rápidamente para asegurar sus servicios. Se entiende que el CEO del club, Bernard Guasch, estaba interesado en traer a un entrenador con pedigrí de la NRL y experiencia en la Super League para estabilizar la plantilla de cara a la parte decisiva de la campaña. Cartwright será apoyado por Sheridan, junto con los asistentes Micky McIlorum y Mitchell Pearce.
El currículum de entrenador de Cartwright abarca más de dos décadas. Exdelantero de los Penrith Panthers, se inició como asistente en su club local antes de unirse a los Sydney Roosters. Más tarde obtuvo su primer puesto de entrenador principal en los Gold Coast Titans en 2007. Más recientemente, se desempeñó como asistente en los North Queensland Cowboys, ayudándoles a conseguir el campeonato de la NRL en 2015.
Su transición a la Super League con el Hull FC resultó en un séptimo lugar en 2024, una campaña que mostró destellos de promesa pero finalmente no alcanzó los playoffs. El estilo pragmático de Cartwright y su énfasis en la estructura defensiva son atributos que los Catalans esperan que puedan impulsar su temporada.
“Estoy realmente ansioso por el resto de la temporada con los Dragons”, dijo Cartwright en un comunicado. “Sucedió inesperadamente, lo que hace que el desafío sea aún más emocionante. No puedo agradecer lo suficiente a Bernard por esta oportunidad”. El entrenador no eludió el costo emocional de su salida del Hull, pero enfatizó que está completamente enfocado en la tarea que tiene por delante.
Tendrá poco tiempo para asentarse. El primer partido de Cartwright en el banquillo es el partido en casa del sábado contra York, un partido que ahora tiene un peso adicional, ya que los Catalans buscan escalar en la tabla de la Super League. La plantilla ha sido inconsistente bajo el mando de Sheridan, y el nuevo jefe necesitará inculcar rápidamente sus ideas.
Para los Catalans, el nombramiento representa una importante declaración de intenciones. Tras la repentina salida de Tomkins, el club corría el riesgo de pasar el resto de la temporada sin una figura permanente. La llegada de Cartwright aporta autoridad y un historial probado, aunque quedan dudas sobre cómo encajará su intensa personalidad con la plantilla.
La medida también pone fin a una de las salidas de entrenadores más acrimoniosas en la memoria reciente de la Super League. Por su parte, el Hull FC ahora puede pasar página por completo y centrarse en su propia campaña después de semanas de tensión entre bastidores.
En toda la liga, el carrusel de entrenadores ha sido inusualmente turbulento este año. La reubicación de Cartwright a Perpiñán añade otra capa de intriga a medida que la Super League entra en una fase crítica, con cada partido transmitido en vivo por Sky Sports esta temporada.
Para el propio Cartwright, el puesto en los Dragons ofrece una oportunidad de redención. Si puede llevar a los Catalans a un final sólido y posiblemente a un puesto en los playoffs, contribuiría en gran medida a silenciar a sus críticos y remodelar su reputación en el hemisferio norte.
Basado en informes de Sky Sports.