La Juventus y el AC Milan, dos de los clubes más legendarios de Italia, disputarán la Europa League 2026/27 tras no conseguir la clasificación para la Champions League. El descenso no es solo un revés deportivo, sino un duro golpe financiero, ya que solo la Juventus enfrenta un déficit de ingresos de al menos 28-30 millones de euros en comparación con lo que habría ganado en la máxima competición europea. El camino a través del torneo de segunda categoría promete rivales desconocidos, un agotador calendario de jueves por la noche y la presión inmediata de vender jugadores antes de que finalice el año fiscal.
Las clasificaciones de coeficientes subrayan la caída: la Juventus, a pesar de ocupar un modesto puesto 25 en la clasificación quinquenal de la UEFA, será inexplicablemente cabeza de serie número tres en el sorteo de la Europa League. El Milán le sigue de cerca como cuarto cabeza de serie. Esta aparente paradoja surge porque 18 de los 24 clubes por encima de la Juventus en la clasificación general jugarán la Champions League, mientras que otros —como el Atalanta (Conference League) y la Fiorentina, el Eintracht Frankfurt y el Tottenham— se quedan completamente fuera de Europa debido a sus malos resultados en las ligas nacionales. Solo el Bayer Leverkusen y el Benfica cuentan con coeficientes significativamente más altos entre los participantes de la Europa League, preparando el escenario para una competición muy abierta.
La fase de liga, con 36 clubes, hará que cada equipo juegue ocho partidos contra rivales extraídos de cuatro bombos. El sorteo en Montecarlo probablemente enfrentará a la Juve y al Milán contra una mezcla de rivales. Nombres familiares como Marsella, Rangers, Real Sociedad, Bournemouth, Sunderland, PAOK y AZ Alkmaar son participantes garantizados. Pero las rondas preliminares podrían producir rivales mucho más oscuros: el modesto esloveno Aluminij Kidričevo, el islandés Vestri, el Drita de Kosovo o el campeón feroés Klaksvík. Son viajes que mezclan lo romántico con lo absurdo para clubes acostumbrados a las catedrales de la Champions League.
El calendario de la competición ya está fijado. La primera jornada comienza el 16 y 17 de septiembre de 2026, y la fase de liga se extiende hasta el 28 de enero de 2027. Los play-offs eliminatorios siguen el 18 y 25 de febrero, los octavos de final el 11 y 18 de marzo, los cuartos de final el 8 y 15 de abril, y las semifinales el 29 de abril y el 6 de mayo. La final se celebrará en el Waldstadion de Frankfurt el 26 de mayo de 2027, un estadio con una rica historia en la Copa del Mundo. Los partidos de los jueves por la noche limitarán la flexibilidad del calendario de la Serie A, obligando a ambos clubes a navegar por calendarios congestionados sin el beneficio del descanso del sábado.
Financieramente, las consecuencias son crudas. Según Calcio e Finanza, la Juventus habría ingresado unos 42 millones de euros solo por entrar en la Champions League. En cambio, la Europa League garantiza solo unos 14 millones de euros en ingresos básicos. Incluso una improbable carrera para levantar el trofeo en Frankfurt no cerraría la brecha: el triunfo del Tottenham en la Europa League 2024/25 generó aproximadamente 41 millones de euros, todavía por debajo de la hipotética tarifa de participación de la Juve en la UCL. Este déficit supone una enorme presión para un club que corre hacia el punto de equilibrio.
Para cumplir con las regulaciones de juego limpio financiero de la UEFA, la Juventus debe completar una venta significativa de jugadores antes del 30 de junio. La Federación Italiana de Fútbol ha respondido abriendo el mercado de fichajes de verano el 29 de junio, otorgando a los clubes una ventana estrecha para registrar ventas dentro del año fiscal actual. La especulación se intensificará sobre qué activo —quizás un talento de la cantera o un jugador con alto salario— será sacrificado. El Milán, aunque no se menciona explícitamente en los informes, enfrenta presiones similares mientras se adapta a un presupuesto reducido.
La campaña de la Europa League también es una prueba de profundidad y ambición de la plantilla. Tanto la Juventus como el Milán tienen plantillas que, sobre el papel, deberían dominar gran parte de la competición. Pero el golpe psicológico de perderse la Champions League, junto con el agotador calendario, podría exponer vulnerabilidades. El desafío no es solo en el campo; es un reinicio cultural para clubes que una vez definieron la excelencia europea.
Mirando el panorama general, esta doble entrada en la Europa League refleja un paisaje cambiante en la Serie A. El fútbol italiano ha tenido dificultades para mantenerse al día financieramente con la Premier League y la élite de La Liga, y las repercusiones en el coeficiente podrían erosionar aún más el número de plazas de la Champions League. El éxito en la Europa League, paradójicamente, podría ayudar a frenar ese declive al aumentar el ranking de Italia, pero la prioridad inmediata es la supervivencia y la adaptación.
En muchos sentidos, la Europa League 2026/27 sirve como espejo: refleja cuán lejos han caído la Juve y el Milán de sus glorias pasadas, pero también ofrece un camino de regreso, si pueden sortear los obstáculos financieros y logísticos. El foco será duro, los márgenes estrechos, y cada jueves por la noche un recordatorio de lo que se perdió. Basado en informes de Tuttosport.