La familia del difunto entrenador de fútbol Matt Beard ha emitido un poderoso llamado a favor de un apoyo obligatorio a la salud mental en el deporte, afirmando que los entrenadores que son percibidos como 'superhumanos' no deberían tener que pedir ayuda. Hablando con BBC Sport en su hogar familiar en el norte de Gales, Debbie Beard y su hijo Harry exigieron controles de salud mental personalizados y específicos para todos los entrenadores de fútbol, tras la muerte de Matt a los 47 años en septiembre.
Matt Beard, dos veces ganador de la Superliga Femenina con el Liverpool y una figura querida en el fútbol femenino, murió por suicidio. Su esposa Debbie lo describió como un 'tipo pícaro, el Del Boy del fútbol', alguien que siempre tenía una sonrisa para todos. 'Nunca lo habríamos visto venir, ni en un millón de años', dijo. 'Solo desearía que hubiera dicho "Estoy pasando por un mal momento".'
La familia cree que la industria del fútbol impone una carga irrazonable a los entrenadores para que identifiquen por sí mismos los problemas de salud mental, lo que a menudo va en contra de su naturaleza competitiva y sus apretadas agendas. Debbie aboga por una reunión semanal obligatoria en un espacio seguro designado donde los entrenadores puedan desahogarse sin ser juzgados. 'Hay tanto énfasis en la fuerza y el acondicionamiento en el fútbol, pero para la salud mental tienen que ser ellos quienes hablen y pidan ayuda, lo que no creo que sea correcto', dijo.
El hermano de Matt, Mark, exjugador profesional y actual entrenador del sub-18 del Hull City, se hizo eco de estos sentimientos. 'Todos los entrenadores piensan que somos superhumanos, pero en el fondo, sabes cuando estás pasando por un mal momento. Solo espero que no haya otra muerte', dijo. Mark recordó la presión que enfrentan los entrenadores: 'Estás a cargo de todo el personal y de unos 20 jugadores, por lo que nunca te tomas tiempo para cuidarte a ti mismo'.
La Asociación de Entrenadores de Liga (LMA) ofrece actualmente asesoramiento confidencial, seguro de salud y talleres de salud mental. Sin embargo, la familia Beard sostiene que estas medidas reactivas son insuficientes. La LMA reconoció 'la necesidad de educación continua para detectar las señales y síntomas de quienes están pasando por dificultades' y destacó la vinculación de la profesión con 'estrés, ansiedad, agotamiento y otras condiciones graves de salud mental asociadas'.
Las dificultades de Matt se intensificaron tras la muerte de su padre en 2022, y le resultaba emocionalmente difícil dar malas noticias a los jugadores. Debbie señaló que los comentarios negativos en las redes sociales también pasaron factura. 'Matt estaba ahí para todos y odiaba defraudar a la gente. Cuidaba de todos los demás, pero lamentablemente no de sí mismo', dijo.
En los meses previos a su muerte, Matt había asumido un puesto directivo en el Burnley, en la tercera división, pero su familia dijo que no estaba contento con la dirección del club. Una oferta del Leicester City para comprar su contrato fue rechazada por el Burnley, y tras dimitir, fue puesto en período de reflexión durante tres meses. Debbie alegó en una revisión previa al juicio que el Burnley había 'acosado' a Matt, una afirmación sobre la que el club se negó a comentar. La investigación judicial se ha aplazado indefinidamente.
Debbie cree que el período forzado fuera del trabajo contribuyó a su deterioro mental. 'No se le permitió despedirse de sus jugadores ni decirles por qué se iba. Eso tuvo un gran impacto', dijo. El llamado de la familia al cambio llega cuando Matt será incluido en el Salón de la Fama de la WSL la próxima semana.
La salud mental de los entrenadores de fútbol ha sido un tema poco discutido durante mucho tiempo, y el entorno de alto riesgo a menudo deja poco espacio para la vulnerabilidad. La defensa de la familia Beard tiene como objetivo garantizar que ninguna otra familia tenga que soportar la misma tragedia. Como dijo Mark Beard durante el funeral de Matt: 'Ojalá hubiera sabido lo querido que era en esos momentos finales, porque probablemente sentía que el mundo estaba en su contra, pero no lo estaba'.
Basado en un informe de BBC Sport.