La FIFA impondrá la prohibición de la bandera prerrevolucionaria de Irán durante la próxima Copa del Mundo, una medida que repite su política del torneo de 2022 en Qatar y reaviva los debates sobre los símbolos políticos en el fútbol. La decisión, reportada por primera vez por L'Equipe, tiene como objetivo la bandera del león y el sol que fue el emblema nacional bajo el régimen del Sha antes de la Revolución Islámica de 1979. Los funcionarios han indicado que los aficionados que porten la bandera corren el riesgo de que se les niegue la entrada a los estadios, enmarcándose la medida como una forma de evitar manifestaciones de protesta en lugar de celebrar la identidad nacional.
La bandera en cuestión es sorprendentemente similar a la bandera oficial actual de la República Islámica de Irán, con sus franjas tricolores de verde, blanco y rojo. La diferencia crítica está en el centro: la versión prerrevolucionaria presenta un león sosteniendo una espada contra un sol naciente, un símbolo de la antigua monarquía, mientras que la bandera posterior a 1979 lleva el emblema islámico e inscripciones escriturales. Durante décadas, este diseño del león y el sol ha servido como un poderoso signo de oposición entre la diáspora iraní, particularmente en la costa oeste de los Estados Unidos, donde las protestas contra el régimen teocrático de Teherán incorporan con frecuencia la bandera histórica.
La postura de la FIFA no es nueva. Durante la Copa del Mundo de 2022 en Qatar, a los aficionados iraníes se les confiscó la misma bandera y, a veces, se les negó la entrada en las puertas. Esa prohibición se desarrolló en un contexto de relaciones diplomáticas en calentamiento entre Qatar e Irán, ya que Doha buscaba evitar antagonizar a su poderoso vecino. El personal de seguridad en ese torneo recibió instrucciones de tratar la bandera prerrevolucionaria como una declaración política en lugar de un símbolo nacional, una distinción que la colocó fuera de los límites del equipo aceptable para los aficionados.
La situación actual añade complejidad debido a la incierta participación de Irán en el torneo, programado del 11 de junio al 19 de julio. La presencia de Irán se puso en duda después de un ataque militar de Estados Unidos e Israel a finales de febrero que alcanzó instalaciones dentro del país. Como consecuencia, la Federación de Fútbol de Irán presentó una lista de demandas a la FIFA como condición para competir, una de las cuales fue la insistencia en el "respeto a la bandera iraní". Esta demanda subraya el deseo de Teherán de que solo se muestre su emblema estatal oficial, mientras que la bandera prerrevolucionaria sigue prohibida en las gradas.
Por el contrario, la bandera palestina estará permitida durante toda la competición porque es la bandera reconocida de una asociación miembro de la FIFA. Este trato asimétrico resalta la práctica del organismo rector de trazar líneas basadas en el reconocimiento diplomático oficial en lugar de narrativas políticas más amplias. Mientras que la causa palestina genera un intenso debate a nivel mundial, su bandera nacional goza de legitimidad dentro de los estatutos de la FIFA, un estatus que la bandera iraní del león y el sol perdió cuando la República Islámica reemplazó a la monarquía.
Para los aficionados iraníes, la aplicación de la prohibición podría generar nuevas tensiones en los días de partido. Los recuerdos de 2022, cuando familias fueron separadas de sus seres queridos y aficionados apasionados quedaron fuera, siguen vivos. La prohibición obliga efectivamente a los seguidores a elegir entre exhibir un símbolo querido de la diáspora y asistir a los partidos para animar a su equipo. Grupos de derechos humanos han criticado previamente a la FIFA por suprimir la expresión pacífica, y la repetición de esta política probablemente atraerá un nuevo escrutinio.
La decisión también ilumina el papel del fútbol como escenario de conflictos geopolíticos. El gobierno de Irán ve la bandera prerrevolucionaria como una herramienta de los defensores del "cambio de régimen" y ha presionado agresivamente a la FIFA para mantenerla fuera de los estadios. Al mismo tiempo, la reciente acción militar de Estados Unidos ha involucrado la participación del equipo en cálculos de seguridad más amplios. Las demandas presentadas por la federación de fútbol de Teherán revelan un régimen que intenta aprovechar su puesto en el Mundial para afirmar el control simbólico.
En este contexto, el torneo en sí podría convertirse en un punto focal para mensajes diplomáticos. El acto de equilibrio de la FIFA—permitir banderas palestinas mientras prohíbe las banderas prerrevolucionarias iraníes—subraya la aplicación inconsistente de las reglas que rigen los símbolos políticos. Los críticos argumentan que si la paz y la neutralidad son los objetivos, una prohibición uniforme de todas las banderas no nacionales sería más coherente, pero tal medida enfrentaría su propia reacción negativa dado el compromiso emocional que muchos aficionados aportan a la competición.
En última instancia, la prohibición repetida señala la determinación de la FIFA de adherirse a las preferencias de los gobiernos reconocidos, incluso cuando eso aliena a segmentos de una base de aficionados nacional. A medida que se acerca el Mundial, los aficionados iraníes deberán sopesar sus convicciones personales frente al riesgo de perderse momentos históricos en el campo. Con la seguridad reforzada por las recientes tensiones en Oriente Medio, el mensaje desde Zúrich parece claro: traiga solo la bandera que respaldan los actuales gobernantes de Irán, o quédese fuera.
Basado en información de L'Equipe.