Thomas Tuchel ha dado un paso significativo hacia la finalización de su plantilla para la Copa del Mundo de 2026, presentando una lista provisional de 55 jugadores a la FIFA justo antes del plazo del lunes. La medida, aunque es un procedimiento estándar para la preparación del torneo, tiene un peso adicional dadas las nubes de lesiones y los dilemas de selección que rodean a los Tres Leones. Se entiende que la lista incluye a varios jugadores que fueron omitidos de la última convocatoria de Tuchel, como Luke Shaw, Danny Welbeck, Alex Scott y Trent Alexander-Arnold, lo que indica que la puerta sigue abierta tanto para veteranos como para talentos emergentes.
Shaw, que no ha jugado con Inglaterra desde la derrota en la final de la Eurocopa 2024 ante España, ha estado al margen principalmente debido a persistentes problemas de lesiones. Sin embargo, el lateral izquierdo del Manchester United ha sido titular habitual en su club esta temporada, acumulando 36 apariciones. Su inclusión en el grupo provisional sugiere que Tuchel valora su experiencia en torneos y lo ve como una opción viable si puede mantener su forma física. Con la plantilla final no prevista hasta el 22 de mayo, Shaw tiene un margen claro para reclamar su puesto.
Welbeck, por su parte, ha recuperado su mejor forma en el Brighton, anotando 14 goles bajo la dirección de Fabian Hurzeler. El delantero veterano aún no ha logrado entrar en una convocatoria de Tuchel, pero sus constantes actuaciones goleadoras son un argumento convincente. Para un entrenador que aprecia la flexibilidad táctica, la capacidad de Welbeck para jugar en toda la línea de ataque podría resultar invaluable en las eliminatorias de alta presión. Scott, el centrocampista del Bournemouth, recibió su primera convocatoria absoluta en noviembre, pero fue excluido de la siguiente convocatoria. Su regreso a la lista preliminar indica que Tuchel sigue de cerca su evolución y lo ve como un posible comodín para la lista final de 26.
Quizás el nombre más intrigante es el de Alexander-Arnold. El defensa del Real Madrid parecía estar cayendo en el orden jerárquico de laterales derechos después de que Tuchel declarara previamente que Jarrell Quansah, del Bayer Leverkusen —un central natural—, estaba por delante de él en la lucha por un puesto. Esos comentarios sembraron serias dudas sobre el futuro internacional del exjugador del Liverpool. Sin embargo, la crisis de lesiones en el lateral derecho ha cambiado drásticamente el panorama.
Reece James, del Chelsea, el lateral derecho favorito de Tuchel, acaba de regresar de una lesión y le falta ritmo de partido. Ben White, del Arsenal, es una gran duda para el torneo tras sufrir una lesión en la rodilla en la victoria ante el West Ham, y Tino Livramento, del Newcastle, no está disponible actualmente, aunque se espera que se recupere a tiempo. La versatilidad de Quansah podría aún valerle un puesto, pero el gran número de problemas físicos podría obligar a Tuchel a reconsiderar a Alexander-Arnold, cuya capacidad de pase creativo y destreza en jugadas a balón parado ofrecen una dimensión única.
La composición de la lista provisional subraya el riguroso proceso de selección que se avecina. La FIFA permite plantillas iniciales de 55 jugadores, a partir de las cuales los entrenadores deben reducir a 26 para la fecha límite final. Tuchel se enfrenta ahora a una serie de conversaciones difíciles y evaluaciones cercanas de la forma física, el rendimiento y el encaje táctico. La FA ha optado por no publicar los nombres provisionales, y planea anunciar la plantilla final el viernes 22 de mayo, una estrategia que mantiene a los rivales en vilo y la competencia interna feroz.
Para Inglaterra, las implicaciones son claras: la profundidad de la plantilla que antes parecía un lujo ahora se ve mermada por las lesiones en posiciones críticas. Solo el dilema del lateral derecho podría determinar la capacidad del equipo para controlar las transiciones y proporcionar amplitud en el sistema preferido de Tuchel. Además, los posibles regresos de Shaw, Welbeck y Scott añaden capas de experiencia y energía juvenil, pero también significan que nombres establecidos podrían quedarse en casa. La Copa del Mundo, que se desarrollará en Estados Unidos, Canadá y México a partir del 11 de junio, exige una plantilla capaz de adaptarse a diversas condiciones y rivales. La lista de 55 de Tuchel es el primer plano de una campaña que pretende borrar los casi aciertos de torneos recientes. Basado en reportajes de BBC Sport.
