La campaña 2025-26 de La Liga se ha convertido en una pesadilla para el Athletic Club, con el equipo vasco sumando 18 derrotas en 36 partidos, una tasa de pérdidas del 50% que los ha dejado peligrosamente cerca de la zona de descenso. El entrenador Ernesto Valverde, una leyenda del club, ya ha anunciado su salida al final de la temporada, pero la forma catastrófica del equipo ha amplificado la sensación de crisis. Incluso con dos partidos restantes, la salvación no está matemáticamente garantizada, y la posibilidad antes impensable de caer a segunda división se cierne sobre San Mamés. Este es territorio desconocido para un club que se enorgullece de su consistencia en la máxima categoría y una identidad única basada en el talento vasco.
El segundo período de Valverde al mando, que comenzó en 2022, pretendía estabilizar y luchar por la clasificación europea. En cambio, su última temporada ha sido la peor actuación estadística de su mandato. Los 44 puntos en 36 partidos representan un promedio de puntos por partido que sería el más bajo del club en décadas si se mantiene. Para ponerlo en perspectiva, el Athletic ha perdido la mitad de sus partidos de liga, un récord que en circunstancias normales vería a un club profundamente metido en la zona de descenso. Solo una combinación de resultados favorables en otros lugares y una diferencia de goles ligeramente mejor los ha mantenido a flote. El propio Valverde reconoció la gravedad, señalando que el equipo nunca se adaptó a las exigencias de la liga y que, a pesar de los anteriores destellos de seguridad, la amenaza sigue siendo aguda.
El escenario inmediato de supervivencia está plagado de tensión. El destino del Athletic está ahora entrelazado con el de sus amargos rivales vascos, la Real Sociedad. Si la Real Sociedad consigue al menos un punto contra el Girona en su próximo partido, el Athletic estará a salvo independientemente de su propio resultado contra el Celta de Vigo en la última jornada. Sin embargo, si el Girona gana, entonces el Athletic debe sacar algo de ese último partido en San Mamés, un estadio que ha sido testigo de un número alarmante de derrotas esta temporada, incluyendo costosas pérdidas contra el Valencia y un Espanyol que no había ganado en 2026. La ironía de depender de la Real Sociedad para la salvación no se pierde en una afición que valora los derechos de fanfarronería local por encima de casi todo, pero tal es la desesperación que el pragmatismo ha superado al orgullo.
El costo psicológico en la plantilla es evidente. El portero Unai Simón ha advertido públicamente que si el equipo no suma puntos, el descenso es una amenaza real. El vestuario está nervioso, incapaz de romper el ciclo de malas actuaciones. Como dijo Valverde, el nivel de preocupación es 'extremadamente alto', y persiste la sensación de que incluso cuando crees que has tocado fondo, aún puedes caer más. Ese sentimiento captura el miedo de que, incluso si se evita el descenso, el daño a la reputación del club y la confianza de los jugadores podría tardar años en repararse. La atmósfera de fortaleza de San Mamés se ha desvanecido, con la afición local cada vez más inquieta a medida que cada semana trae nueva decepción.
En medio del tumulto, el club ya ha trazado un rumbo para el futuro al nombrar a Edin Terzic como nuevo entrenador para las próximas dos temporadas. El técnico alemán, anteriormente del Borussia Dortmund, fue anunciado oficialmente tras la victoria del Athletic sobre el Alavés en la jornada 34, un raro momento brillante que ahora parece un recuerdo lejano. Desde ese anuncio, Terzic solo ha presenciado derrotas, una cruda introducción a la magnitud de la tarea que le espera. Hereda un equipo que, para cuando tome las riendas, podría ser un equipo de La Liga lamiéndose las heridas o, en el peor de los casos, un proyecto de Segunda División que necesita una reconstrucción inmediata. Su astucia táctica y gestión de hombres serán puestas a prueba desde el primer día, con la política de fichajes única del club (restringir las contrataciones a jugadores de la región vasca) añadiendo una capa extra de complejidad.
Si bien el enfoque principal está en la supervivencia, todavía hay un hilo matemático de esperanza para la clasificación europea. Con seis puntos aún en juego, el Athletic está a cuatro puntos del Getafe por el puesto de la Conference League. El Getafe, a su vez, está a solo dos puntos del Celta de Vigo, que persigue la Europa League. Sin embargo, el inferior historial de enfrentamientos directos del Athletic contra el Getafe significa que pierden el desempate, lo que hace la subida aún más empinada. Para que se materialice un regreso europeo, el Athletic necesitaría ganar ambos partidos restantes y depender de múltiples tropiezos de los equipos de arriba. Dada la forma del equipo (solo una victoria en sus últimos cinco partidos), ese escenario roza la fantasía.
Las causas fundamentales de la decadencia del Athletic son multifacéticas. La plantilla ha tenido dificultades para adaptarse tácticamente, sin que Valverde pueda encontrar una fórmula consistente. Las lesiones han influido, pero problemas más profundos como la falta de filo en ataque y la fragilidad defensiva han sido persistentes. La decisión de separarse de Valverde, un entrenador que los llevó a la gloria de la Copa del Rey no hace mucho, fue dolorosa pero reflejó la creencia de la directiva de que se necesita una nueva voz. Sin embargo, el momento del anuncio pudo haber inquietado a los jugadores, creando un vacío de autoridad no intencionado mientras Valverde cumple sus últimos días al mando. La transición, que se suponía fluida, se ha convertido en una cuenta atrás turbulenta.
Para Terzic, la prioridad inmediata es clara: llevar al club a la salvación y luego sentar las bases para una campaña 2026-27 competitiva. Debe evaluar rápidamente qué jugadores encajan en su sistema y cuáles pueden ser traspasados, todo dentro de las restricciones de la filosofía de fichajes del Athletic. La academia juvenil, Lezama, será más crítica que nunca, así como la capacidad de extraer el máximo rendimiento de veteranos como Iñaki Williams, Oihan Sancet y Unai Simón. Reconstruir la confianza será tan importante como los ajustes tácticos. El nuevo entrenador también deberá navegar el peso emocional de una afición que ha soportado una temporada de humillación después de años de relativo orgullo.
Mirando el panorama general, las dificultades del Athletic son una historia de advertencia para los clubes que dependen exclusivamente de un grupo de talento limitado. Si bien la política ha sido una fuente de identidad y éxito ocasional, no deja margen de error. Cuando la producción de la academia disminuye o los jugadores clave se van o envejecen, las repercusiones son inmediatas. Esta temporada ha expuesto la delgada línea entre la estabilidad y la crisis. Evitar el descenso significaría preservar su estatus como uno de los clubes históricos siempre presentes en la máxima categoría de España (un récord compartido solo con Real Madrid y Barcelona), pero no borraría los problemas subyacentes. Una auditoría exhaustiva del proyecto deportivo es necesaria desde hace tiempo, y el nombramiento de Terzic es solo el primer paso.
A medida que se acercan las dos últimas jornadas, cada entrenamiento y cada minuto en el campo están cargados de ansiedad. Los jugadores del Athletic deben encontrar la fortaleza mental para desempeñarse bajo una presión extrema, algo que han fallado consistentemente esta temporada. El escenario en el que la Real Sociedad les haga un favor es el camino más probable hacia la salvación, pero depender de tu rival de la ciudad es una píldora amarga de tragar. Si todo se reduce al partido contra el Celta de Vigo, espera una atmósfera al rojo vivo en San Mamés, impulsada por el miedo tanto como por la pasión. Lo que está en juego no podría ser mayor: la historia de 100 años del club en la máxima categoría pende de un hilo.
En última instancia, la saga de la temporada 2025-26 del Athletic Club será recordada por la impactante magnitud del colapso, el fin de la era Valverde y el incierto amanecer bajo Terzic. Ya sea que el equipo se mantenga o descienda, la reconstrucción será monumental. La esperanza es que el trauma de esta campaña sirva como catalizador para un enfoque más moderno, pero aún fielmente vasco. Por ahora, todos los ojos están puestos en los resultados del Reale Arena y el pitido final en San Mamés. Un club que alguna vez fue un pilar del fútbol español ahora suplica una prórroga, con su destino no completamente en sus propias manos.
Basado en información de Marca.