En un emocionante segundo T20I en Hove, Inglaterra sufrió una derrota por 14 carreras ante Nueva Zelanda, igualando la serie 1-1, pero el análisis posterior al partido se ha centrado en una decisión crucial de la capitana suplente Charlie Dean. Con las visitantes tambaleándose en 11/4 después de solo cuatro overs, en gran parte gracias a la devastadora apertura de Linsey Smith, Dean optó por retirar a su lanzadora más amenazadora. Lo que siguió fue un giro dramático cuando Sophie Devine y Maddy Green forjaron una sociedad ininterrumpida de 159 carreras, impulsando a Nueva Zelanda a un total competitivo y finalmente a una victoria que empató la serie.
Smith, la lanzadora zurda de spin, había tenido un comienzo sensacional, tomando tres wickets en sus primeros 10 lanzamientos. Operando en el powerplay, movió la bola prodigiosamente, incluso más que los lanzadores rápidos según la ex velocista inglesa Tash Farrant. Sus víctimas cayeron en rápida sucesión, dejando el orden superior de Nueva Zelanda hecho pedazos. Con el juego aparentemente en manos de Inglaterra, la decisión de no continuar con Smith para un tercer over pareció contradictoria para muchos observadores.
En lugar de persistir con Smith, Dean entregó el sexto over a la lanzadora rápida Izzy Wong. Wong, que regresaba al equipo, luchó por encontrar su ritmo y concedió 17 carreras en sus primeros dos overs. La presión que Smith había construido se disipó cuando Devine y Green comenzaron a asentarse. La pareja, ambas jugadoras experimentadas, navegó cuidadosamente el resto de la entrada, castigando cualquier entrega suelta y acelerando gradualmente.
Farrant, analizando el partido en Sky Sports, no se mordió la lengua. “La única razón por la que sacó a Smith es para darle unos overs de powerplay a Izzy Wong”, sugirió, cuestionando la lógica táctica. Para Farrant, la elección era obvia: “Era una obviedad [mantener a Smith]”. Destacó la capacidad de Smith para mover la bola alejándose de las bateadoras diestras como un arma letal que debería haberse explotado más. Farrant incluso abogó por que Inglaterra considerara poner a Smith al inicio del orden en futuros partidos para maximizar su impacto temprano.
Dean, sin embargo, defendió su decisión, reconociendo la dificultad de lanzar tres overs consecutivos en el powerplay para cualquier lanzadora. Sintió que un quiebre más podría haber sellado el juego, pero enfatizó que incluso alguien de la calidad de Smith encontraría esa carga de trabajo desafiante. La respuesta de Dean indicó una consideración estratégica más amplia: darle a Wong overs valiosos en una situación de alta presión, quizás pensando en la próxima Copa Mundial Femenina T20.
Simon Doull, el ex internacional neozelandés, proporcionó más contexto, sugiriendo que Inglaterra podría estar usando estos partidos bilaterales como un campo de pruebas para escenarios de la Copa Mundial. Cuestionó si Inglaterra se centraba únicamente en ganar o en prepararse para cuando necesitaran a una lanzadora rápida para cerrar el powerplay en condiciones de torneo. “Si es una semifinal de la Copa Mundial, probablemente ella lance el tercer over”, dijo Doull, implicando que la decisión era más sobre planificación a largo plazo que sobre la victoria inmediata.
La sociedad Devine-Green fue la característica definitoria del partido. Reuniéndose en un precario 11/4, la dúo mostró una compostura y habilidad notables. Devine, la capitana de Nueva Zelanda, ancló la entrada con su juego de golpeo agresivo pero calculado, mientras que Green brindó un sólido apoyo. Su stand de 159 carreras no solo resucitó la entrada, sino que también le puso a Inglaterra un objetivo desafiante de 164. La sociedad subrayó la importancia de tener bateadoras establecidas en la segunda mitad de una entrada T20, un punto que la propia Dean reconoció después del juego.
La respuesta de Inglaterra se quedó corta por 14 carreras, a pesar de un valiente esfuerzo en la persecución. La derrota significa que la serie de tres partidos ahora está en el aire, con el decisivo programado para el lunes en el mismo recinto, en vivo por Sky Sports. El equipo local tendrá que reagruparse rápidamente y abordar los interrogantes tácticos que surgieron de este encuentro, particularmente el manejo de sus recursos de lanzamiento en el powerplay.
La controversia sobre la retirada de Smith resalta el delicado equilibrio entre las decisiones inmediatas para ganar el partido y el desarrollo del equipo a largo plazo. Con la Copa Mundial en casa a solo unas semanas, cada selección y decisión en el campo tiene un peso adicional. Smith, con su habilidad para mover la bola temprano, ha surgido como un activo clave, pero la gerencia del equipo debe decidir cómo desplegarla mejor, mientras asegura que otras lanzadoras estén listas para cuando las condiciones o los enfrentamientos exijan un enfoque diferente.
En última instancia, el segundo T20I podría ser recordado como una oportunidad perdida para Inglaterra, una que podría haberse evitado si se le hubiera dado a Smith un período más largo. Sin embargo, si la experiencia ayuda a ajustar las estrategias del equipo para la Copa Mundial, el costo de una pérdida en una serie bilateral podría considerarse aceptable. Mientras los equipos se preparan para el decisivo, todas las miradas estarán puestas en los próximos movimientos de Dean, y si Smith recibe el respaldo total que sus primeras heroicidades merecen. Basado en informes de Sky Sports.