Manchester City Women ha puesto fin a una espera de diez años por el campeonato de la Women's Super League, asegurando el título con una dramática victoria de último minuto sobre el Liverpool. El triunfo marca el primer título de liga del club desde 2016, un período que los vio terminar como subcampeones seis veces, incluyendo estrechos márgenes por diferencia de goles y cálculos de puntos por partido.
El peso emocional del logro fue capturado por la defensora Rebecca Knaak, quien luchó por contener las lágrimas después del pitido final. Knaak había anotado un cabezazo tardío crucial para asegurar la victoria sobre el Liverpool mientras jugaba con una dolorosa lesión en el hombro, encarnando la resiliencia que definió la campaña del City. Su momento de alivio y alegría resonó con los seguidores de larga data que habían esperado una década por este éxito.
Bajo la guía de la entrenadora principal Andrée Jeglertz, el equipo desarrolló una unidad notable. Fuentes cercanas al equipo enfatizaron que no había 'quejicas' en el grupo, acreditando a la capitana Alex Greenwood y al cuerpo técnico por fomentar un ambiente cohesionado. Este espíritu colectivo resultó esencial, particularmente después de un comienzo inestable que incluyó una derrota inaugural en casa del Chelsea y una escapatoria estrecha contra el Brighton en septiembre.
Ofensivamente, el City fue dominante, anotando 58 goles a un promedio de 2.8 por partido, la mayor cantidad en la liga. La delantera Khadija 'Bunny' Shaw lideró la carga con 19 goles, estableciéndose como la actuación destacada y una fuerte candidata al jugador de la temporada. Fue apoyada por las prolíficas contribuyentes Vivianne Miedema y Kerolin, quienes se unieron a ella en la cima de las tablas de contribución de goles de la liga.
La fortaleza del equipo fue particularmente evidente en casa, donde ganaron los 11 partidos de la WSL en el Joie Stadium. Jeglertz se refería frecuentemente al recinto como su 'castillo', y el récord perfecto en casa fue una piedra angular de su carrera por el título. El City también demostró un don para el drama tardío, anotando goles decisivos en el minuto 74 o más tarde en seis ocasiones, con cuatro llegando después del minuto 85.
Las victorias clave incluyeron una emocionante victoria en casa por 3-2 sobre el Arsenal, una remontada en Anfield, y una contundente derrota por 5-1 al Chelsea en el Etihad Stadium. Los derbis de Manchester resaltaron aún más su superioridad, ganando el City ambos encuentros 3-0, incluyendo una actuación dominante en Old Trafford donde Miedema anotó dos veces temprano.
Un factor significativo en su consistencia fue la ausencia de competición europea, permitiendo más tiempo de recuperación entre partidos. Mientras que esta ventaja puede disminuir la próxima temporada debido a los cambios en el calendario de la Copa de la Liga, proporcionó un margen crucial durante una campaña donde las lesiones pusieron a prueba la profundidad del equipo. El título asegura al City un lugar en la fase de grupos de la Champions League, estableciendo un nuevo desafío para un club que nunca ha ganado la competición de clubes más importante de Europa.
Basado en reportajes de Football | The Guardian.
