El capitán del Aston Villa, John McGinn, ha lanzado un claro desafío a sus compañeros: deben aprovechar la oportunidad en Estambul y finalmente deshacerse de la reputación de ser 'casi triunfadores' en las grandes competiciones. Sus comentarios llegaron después de que el Villa lograra una contundente victoria por 4-0 sobre el Nottingham Forest en el partido de vuelta de la semifinal de la Europa League, asegurando un lugar en la final por primera vez desde 1982.
La contundente victoria en Villa Park estuvo marcada por los goles de Ollie Watkins, Emiliano Buendía desde el punto de penalti y dos tantos tardíos del propio McGinn. El capitán calificó la actuación como una de las mejores que ha presenciado de un equipo del Villa, destacando la determinación del equipo de abandonar el campo sin remordimientos tras las decepciones anteriores en semifinales.
La historia reciente del Villa ha estado marcada por los casi logros. Quedaron eliminados en las semifinales de la Europa Conference League en la temporada 2023-24 y sufrieron una derrota en las semifinales de la FA Cup ante el Crystal Palace el año pasado. McGinn reconoció que los márgenes en el fútbol son increíblemente estrechos, y una derrota habría consolidado su estatus de 'casi triunfadores'. Ahora, la atención se centra en la final contra el equipo alemán Friburgo el 20 de mayo.
El entrenador Unai Emery aporta una gran experiencia a la ocasión. Anteriormente ganó la Europa League tres veces consecutivas con el Sevilla entre 2013 y 2016, levantó el trofeo nuevamente con el Villarreal en 2021 y llegó a la final con el Arsenal en 2019. El delantero Ollie Watkins elogió el pedigrí del entrenador, afirmando que no hay mejor técnico para preparar al equipo para un partido tan decisivo.
La victoria también fue presenciada por el príncipe Guillermo, conocido seguidor del Aston Villa, quien luego se unió a los jugadores en el vestuario para celebrar. Emery destacó la felicidad del príncipe y expresó la intención del club de disfrutar la final con sus seguidores.
El entrenador del Nottingham Forest, Vítor Pereira, señaló una devastadora lista de lesiones como un factor importante en la derrota. Reveló que el jugador clave Morgan Gibbs-White, que estaba en el banquillo, nunca estuvo en condiciones de jugar, y el equipo tenía opciones limitadas desde el banco de suplentes.
El resultado también tiene implicaciones significativas para la clasificación europea de la Premier League. Si el Aston Villa gana la Europa League y termina quinto en la liga, el equipo en sexto lugar clasificaría a la Champions League. Esto actualmente beneficia a clubes como Bournemouth, Brentford y Brighton, que están en disputa por esos puestos.
Basado en información de Football | The Guardian.
