Rory McIlroy realizó una mordaz crítica del diseño del Aronimink Golf Club después de luchar para volver a la contienda del Campeonato de la PGA con una segunda ronda de 67 que lo dejó a cinco golpes del liderato. El campeón del Masters, en busca de títulos importantes consecutivos, calificó la disposición del campo como 'no genial' y argumentó que la acumulación de la tabla de clasificación demostraba que los organizadores no habían logrado crear suficiente separación en los puntajes.
Habiendo abierto con un desigual 74 el jueves, McIlroy sabía que necesitaba un impulso el viernes para evitar un fin de semana en casa. El norirlandés respondió de manera contundente, registrando tres birdies y ningún bogey en los vientos que soplaron en el campo de Pensilvania. Su total de uno sobre par lo colocó dentro del top 20 y revivió las esperanzas de un tercer Trofeo Wanamaker.
El jugador de 37 años tiene una profunda historia en este campeonato, ganando en 2012 y 2014. Su reciente racha de grandes incluye la chaqueta verde del mes pasado en Augusta, y llegó a Aronimink como número dos del mundo. Un séptimo grande en su carrera cimentaría su legado como uno de los grandes modernos, pero McIlroy admitió que las condiciones durante los dos primeros días hicieron que anotar fuera inusualmente difícil.
'Ha sido difícil hacer birdies ahí fuera debido obviamente al viento de los últimos días, pero también por los lugares donde han puesto estos hoyos', dijo McIlroy a los periodistas. 'Siento que realmente han intentado proteger el campo los primeros dos días'. Describió su propia ronda como una mejora notable respecto a la del jueves, que había resumido bruscamente con una palabra de cuatro letras.
La apretada tabla de clasificación se convirtió en un punto focal de sus comentarios posteriores a la ronda. Solo ocho golpes separaban a los líderes del medio camino, Alex Smalley y Maverick McNealy, con cuatro bajo par, de la línea de corte, el margen más pequeño en la historia del Campeonato de la PGA. McIlroy vio esa estrecha concentración como un síntoma de una disposición defectuosa.
'Creo que una tabla de clasificación tan apretada como esta es una señal de que no es una gran disposición', dijo. 'Cuando está tan apretada, no ha permitido que nadie se separe. Es fácil hacer un montón de pares, difícil hacer birdies. No es que sea difícil hacer bogey, pero parece que el bogey es el peor resultado que vas a conseguir en cualquier hoyo'. Contrastó el escenario con campos bien diseñados que naturalmente separan al grupo.
Los oficiales del torneo colocaron muchos banderines en lugares difíciles y el viento arremolinado amplificó el desafío. McIlroy argumentó que una disposición más estratégica habría permitido que la mejor forma surgiera en lugar de comprimir el grupo. Su crítica se hizo eco de algunas frustraciones de jugadores en grandes recientes donde los puntajes fueron excesivamente suprimidos.
El ritmo de juego también atrajo la ira de McIlroy. El grupo de estrellas se encontró atrapado en cuellos de botella, particularmente después de que Sahith Theegala perdió una bola en el hoyo 10. 'Fue lento', concedió McIlroy, señalando que tales demoras son casi esperadas en el golf de grandes, pero siguen siendo un punto delicado para los jugadores cuando se combinan con condiciones difíciles.
A pesar de sus quejas, McIlroy entra al fin de semana con una creencia genuina. Desde cinco golpes de desventaja en la mitad del torneo, sabe que un buen comienzo en los nueve primeros puede catapultarlo a la lucha. 'Si tienes una racha con los wedges en esos nueve primeros y haces cuatro o cinco bajo par, de repente estás justo en medio de las cosas', dijo. 'Con cinco de desventaja, siento que estoy justo en el torneo'.
La historia apoya su optimismo. McIlroy ha superado déficits más grandes en grandes, incluyendo su famosa victoria en el Abierto de EE. UU. de 2011 desde ocho golpes atrás. Esta temporada ya ha montado carreras de domingo en el Masters y en varios eventos regulares, subrayando su capacidad para bajar los puntajes bajo presión.
La tercera ronda podría ver un clima más tranquilo y colocaciones de banderines más accesibles, lo que favorecería su estilo de golf agresivo. Si se materializa una disposición más suave, el golpeo de bola y la forma de putt de McIlroy podrían finalmente encontrar la recompensa que ha estado faltando. Necesitará evitar el tipo de swings sueltos que llevaron a cuatro bogeys en su ronda inicial.
Por ahora, el nombre estrella acechando justo detrás del liderato es exactamente el escenario que los ejecutivos de televisión y los aficionados anhelan. Si su crítica al campo lo galvanizará o lo distraerá está por verse, pero McIlroy nunca ha sido de los que se abstienen de decir lo que piensa. Su entrevista televisiva después de la segunda ronda, transmitida por Sky Sports, dejó claro que espera mucho más tanto de sí mismo como del torneo.
Basado en reportajes de Sky Sports.