Lionel Messi ha sido incluido en la preselección de 55 jugadores de Argentina para la Copa Mundial de la FIFA 2026, una clara señal de que los campeones defensores pretenden apoyarse fuertemente en su capitán mientras defienden el título. La lista provisional, anunciada por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), debe reducirse a una plantilla final de 23 jugadores antes de la fecha límite del torneo.
La inclusión de Messi no sorprende, dado su perdurable influencia en la selección nacional. Con 39 años al llegar al torneo de 2026, se convertiría en uno de los jugadores de campo más veteranos en la historia de la Copa del Mundo, pero su brillantez técnica y liderazgo siguen siendo inigualables. La victoria de Argentina en la Copa del Mundo de 2022, que Messi orquestó con siete goles y tres asistencias, cimentó su legado como quizás el más grande en la historia del fútbol.
La preselección de 55 jugadores es un primer paso estándar para finalizar el equipo, lo que permite al entrenador Lionel Scaloni evaluar un amplio grupo de talentos antes de realizar los difíciles recortes. Aunque la lista completa no se ha hecho pública, el nombre de Messi fue confirmado por fuentes cercanas a la federación. La plantilla incluye jugadores de la liga doméstica argentina así como de clubes europeos, y se espera que varios jóvenes talentos compitan por un lugar.
El proceso de selección de Scaloni será examinado a fondo, ya que Argentina busca convertirse en el primer equipo desde Brasil en 1962 en defender con éxito la Copa del Mundo. La presencia de Messi proporciona una ventaja psicológica; su experiencia en partidos de alta presión —culminada con la tanda de penaltis de la final de 2022— es invaluable. Sin embargo, el entrenador también debe equilibrar la plantilla con piernas frescas para mantener la intensidad durante una campaña de un mes.
El anuncio de la preselección llega mientras Argentina continúa su campaña de clasificación para la Copa del Mundo de 2026. Con Messi en el equipo, la selección ha mantenido un récord casi perfecto, perdiendo solo un partido desde el triunfo de 2022. La lista de 55 jugadores incluye tanto veteranos experimentados como talentos emergentes, pero se espera que el núcleo del equipo gire en torno a Messi, junto con jugadores clave como Emiliano Martínez, Julián Álvarez y Enzo Fernández.
Más allá de la táctica, la inclusión de Messi tiene un peso simbólico. Ya ha declarado que la Copa del Mundo de 2026 probablemente será la última, convirtiendo esto en una especie de gira de despedida. Para los aficionados argentinos, cada partido de ahora en adelante es una oportunidad para saborear su genio. La preselección sirve como recordatorio de que el sueño de una tercera estrella en la camiseta está vivo, con Messi como su abanderado.
Desde una perspectiva de liga, la preselección tiene implicaciones para los clubes que liberan jugadores para la Copa del Mundo. Los equipos europeos con estrellas argentinas comenzarán a planificar la interrupción del torneo. Mientras tanto, la decisión de la AFA de incluir un amplio grupo preliminar garantiza que no se deje piedra sin remover en busca de la gloria.
La plantilla final se anunciará aproximadamente un mes antes de que comience el torneo en América del Norte. Hasta entonces, Scaloni y su equipo monitorearán la forma, la condición física y la química del equipo. Por ahora, los titulares se centran acertadamente en Messi: su presencia en la preselección es el primer paso oficial en lo que podría ser una defensa histórica del título.
Basado en reportajes de ESPN.