Gianpiero Lambiase, el ingeniero de carrera de Max Verstappen desde hace mucho tiempo, está en el centro de un tira y afloja entre Red Bull y McLaren por su futuro rol. McLaren anunció que Lambiase se unirá como director de carreras a más tardar en 2028, pero el director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, insiste en que el movimiento hará que Lambiase se convierta en director del equipo McLaren. Las declaraciones contradictorias han provocado un debate sobre el plan de sucesión en Woking.
La salida de Lambiase de Red Bull, confirmada el mes pasado, marca otra partida de alto perfil de los campeones reinantes. Mekies, hablando en el Gran Premio de Miami, no se anduvo con rodeos: "GP tuvo una oportunidad extraordinaria. Va a ser director de equipo allí. No es algo que pueda hacer más que desearle lo mejor." Red Bull confirmó más tarde a Sky Sports F1 que Mekies realmente cree que Lambiase asumirá el puesto más alto en McLaren.
McLaren, sin embargo, ha sido enfático en que Lambiase asumirá el rol recién definido de director de carreras, un puesto que actualmente maneja el director del equipo Andrea Stella junto con sus funciones. El CEO Zak Brown descartó la afirmación de Mekies con su característica franqueza: "Él sabe algo que yo no, aparentemente. Tengo un director de equipo, y tengo uno excelente. Tengo al mejor del pit lane en Andrea Stella."
La discrepancia plantea preguntas inevitables sobre el futuro de Stella. El italiano de 55 años, que se unió a McLaren en 2015 y se convirtió en director de equipo en 2023, tiene un contrato a largo plazo y anteriormente se ha reído de los rumores que lo vinculan con Ferrari. Pero si Mekies tiene razón, McLaren debe tener un plan para que Stella cambie de roles o salga, algo que Brown niega rotundamente.
Para Red Bull, perder a Lambiase es tanto un golpe como una oportunidad. La relación casi telepática del ingeniero con Verstappen ha sido una piedra angular de los cuatro títulos mundiales del holandés. Verstappen reconoció el desafío: "La química funciona muy bien. Eso es muy raro en las carreras. Tendré que intentar encontrar eso de nuevo." Mekies confirmó que el equipo tiene "un par de años" para formar un reemplazo, enfatizando la prioridad de retener a los mejores talentos.
El cronograma sigue siendo fluido. Red Bull insiste en que Lambiase cumplirá su contrato hasta finales de 2027; McLaren está en conversaciones continuas para asegurar su liberación anticipada. El plazo de 2028 da a ambas partes espacio para maniobrar, pero el desacuerdo público sobre su título sugiere una fricción estratégica más profunda. Se vio a Brown y Mekies charlando en el hospitality de Red Bull en Miami, y Mekies confirmó que discutieron el asunto: "Ninguno de nosotros quería un ping-pong. Tuvimos una buena charla y seguimos adelante."
El movimiento de Lambiase es parte de una fuga de talentos más amplia de Red Bull, que ha perdido figuras clave como Adrian Newey y Rob Marshall en los últimos años. Mekies reconoció la tendencia pero adoptó un tono desafiante: "Lo tomamos muy en serio. Sentimos que ya tenemos el mejor talento, departamento por departamento." Para McLaren, conseguir a Lambiase señala la ambición de solidificar su resurgimiento bajo el liderazgo de Stella, siempre que la estructura de liderazgo se mantenga estable.
A medida que se acerca el Gran Premio de Canadá, el enfoque volverá a la acción en pista. Pero la saga de Lambiase subraya cómo las maniobras fuera de la pista pueden dar forma al panorama competitivo de la F1. Ya sea que termine como director de carreras o director de equipo, su llegada a McLaren promete ser un momento crucial para el equipo de Woking.
Basado en informes de Sky Sports.