Nuno Mendes se enfrentó a los medios el miércoles con un mensaje tranquilizador para los aficionados del Paris Saint-Germain: el lateral izquierdo portugués está completamente en forma y listo para la próxima final del 30 de mayo. Después de una temporada en la que gestionar su carga de trabajo se convirtió en una prioridad, su regreso a la condición óptima proporciona un impulso oportuno para un equipo que busca apariciones consecutivas en el evento estrella.
'Me siento bien', dijo Mendes durante una conferencia de prensa en el centro de entrenamiento del club. 'He tenido tiempo para descansar y cuidarme. Aún quedan algunos días para la final, así que no estoy preocupado'. Sus comentarios alivian las preocupaciones después de que se limitara su entrenamiento a principios de semana, una medida de precaución que indica el manejo cuidadoso del club de uno de sus talentos más explosivos.
El estado físico del joven de 22 años es crítico para la configuración táctica del PSG. Mendes ofrece una combinación única de solidez defensiva y empuje ofensivo, sus carreras superpuestas y centros precisos se han convertido en un sello distintivo del juego amplio del equipo. En una final donde los márgenes finos a menudo deciden el resultado, su capacidad para estirar las defensas y retroceder rápidamente podría ser decisiva.
Más allá de su condición individual, Mendes pintó un cuadro de un equipo rebosante de confianza. 'Colectivamente, estamos motivados. Es un orgullo estar en la final dos años seguidos', dijo. 'El equipo está en un buen lugar. La mentalidad está en su punto más alto'. Ese filo mental proviene de la carrera del año pasado a la misma etapa, y ahora los jugadores están decididos a coronar esta campaña con un trofeo.
'Haber jugado la final el año pasado puede ayudar, sí', reconoció Mendes. 'Pero sabemos que será complicado. Será un partido hermoso contra un gran equipo. Estamos tratando de prepararnos de la mejor manera posible'. La identidad del oponente aún no se ha confirmado, pero el enfoque del PSG permanece inquebrantable: estudiar su propio proceso y confiar en el sistema que los trajo hasta aquí.
En un momento más ligero, le preguntaron al defensor sobre las ruidosas celebraciones del título del Arsenal después de ser coronados campeones de la Premier League. Con una sonrisa, Mendes admitió que no había visto los videos pero ofreció sus felicitaciones. 'Fueron campeones porque el Manchester City no ganó', señaló, antes de desviar rápidamente la conversación hacia su propio equipo. 'Felicidades para ellos. Pero tenemos un gran partido el día 30. Estoy enfocado en el PSG'.
Cuando se le presionó sobre qué hace peligroso al Arsenal, Mendes no se contuvo. 'Tenemos que cuidarnos de todo', advirtió. 'Son un gran equipo. Si no estamos al máximo, podríamos ser eliminados. Tienen muchos jugadores que van al Mundial; son grandes jugadores'. Este reconocimiento de la calidad del Arsenal subraya el respeto que los mejores clubes tienen por un equipo repleto de talento internacional, incluso si un enfrentamiento directo no está en el horizonte inmediato.
La mención de los jugadores que van al Mundial resalta la profundidad de la competencia al más alto nivel. Para Mendes, sin embargo, las ambiciones personales con Portugal deben esperar. Su enfoque inmediato está en añadir una medalla de ganador a su colección, completando una temporada que ha puesto a prueba su resistencia.
Los analistas señalan el regreso de Mendes como un factor importante en la capacidad del PSG para controlar el ritmo. Sus carreras de recuperación y defensa uno contra uno permiten que el mediocampo presione más arriba, mientras que sus centros proporcionan una salida contra bloques bajos. Si la final se convierte en una batalla de desgaste, su resistencia podría inclinar la balanza.
El entrenador Luis Enrique ha gestionado cuidadosamente los minutos del defensor en las últimas semanas, una estrategia que parece haber dado frutos. Con otros jugadores clave también recuperando su forma, el PSG parece listo para dictar el ritmo. Sin embargo, como advirtió Mendes, nada se puede dar por sentado en un duelo único.
Los parisinos usarán los días restantes para ajustar las jugadas a balón parado y la organización defensiva. Mendes no entrenó completamente el miércoles, pero eso fue por diseño. 'Hoy no tuve mucho que hacer, pero me siento bien', explicó, disipando el pequeño susto.
Mientras la cuenta regresiva avanza hacia el 30 de mayo, el mensaje del campamento es de calma y seguridad. Con Nuno Mendes de vuelta a su mejor nivel y un equipo unido en propósito, el PSG entra a la final no solo con esperanza, sino con una creencia forjada en los fuegos de la experiencia del año pasado. El escenario está listo.
Basado en informes de L'Equipe.
