El entrenador de Ghana, Carlos Queiroz, ha insistido en que no tiene ninguna reserva sobre la selección de Thomas Partey para el próximo Mundial, incluso mientras el centrocampista espera el juicio por múltiples cargos de violación. Hablando antes del amistoso internacional del martes contra Gales en Cardiff, Queiroz dejó claro que apoya al jugador y no se dejará influenciar por la presión externa.
Partey, ahora de 32 años y jugando para el club español Villarreal, se encuentra actualmente en el Reino Unido como parte de una plantilla de 28 jugadores de Ghana que se prepara para el torneo. Se ha declarado no culpable de siete cargos de violación y un cargo de agresión sexual relacionados con incidentes alegados por cuatro mujeres entre 2020 y 2022. El juicio está previsto para el próximo año.
Cuando se le preguntó sobre la selección, Queiroz respondió crípticamente pero con firmeza: "Si el jugador está aquí conmigo, mi respuesta es clara. No tengo comentarios sobre mis propias decisiones. Él está aquí, ¿de qué estamos hablando?" Añadió que no era ni para él ni para los medios hacer un juicio, instando a todos a "dejar que el río fluya y un día, cuando el río se encuentre con el océano, encontraremos la verdad."
La Asociación de Fútbol de Ghana (GFA) ha expresado anteriormente su apoyo a Partey. El presidente Kurt Okraku declaró el año pasado que el organismo rector apoyaba al jugador, quien se unió al Arsenal en 2020 y dejó el club al final de su contrato el verano pasado antes de mudarse al Villarreal. La postura de la GFA parece inquebrantable a pesar de la gravedad de las acusaciones.
En el campo, la experiencia de Partey sigue siendo invaluable para un equipo de las Black Stars que competirá en un difícil grupo del Mundial. Encajado en el Grupo L junto a Inglaterra y Panamá, Ghana abre su campaña el 17 de junio contra el equipo centroamericano. Queiroz, un entrenador experimentado con pasos por Portugal, Real Madrid y como asistente de Sir Alex Ferguson en el Manchester United, fue designado en abril y está ansioso por dejar su huella.
El amistoso contra Gales en el Cardiff City Stadium (martes, 2 de junio, 19:45 BST) sirve como un calentamiento crucial. Será el primer partido de Ghana bajo la dirección de Queiroz y una prueba temprana de su esquema táctico. El partido se transmitirá en vivo a través de las plataformas de la BBC, incluyendo BBC One Wales, iPlayer y Radio Wales.
Queiroz expresó su entusiasmo por el potencial que ve en la plantilla, afirmando: "Cuando hablas de fútbol en Ghana, está en la sangre, lo es todo. Y el talento está aquí, por lo que es una combinación explosiva para tener éxito." Prometió que el equipo está "listo para despegar y comenzar a volar directo hacia el Mundial."
La inclusión del delantero del Manchester City, Antoine Semenyo, refuerza las opciones ofensivas. Semenyo se unió al equipo durante el fin de semana y aporta velocidad y creatividad a una línea de ataque que deberá estar afilada contra Panamá e Inglaterra.
Sin embargo, la presencia de Partey proyecta una sombra sobre los preparativos del equipo. Si bien tiene derecho a la presunción de inocencia, la gravedad de los cargos ha generado escrutinio. Grupos de derechos humanos han pedido anteriormente una verificación más rigurosa de los jugadores que enfrentan tales acusaciones, pero el enfoque de Queiroz sigue estando firmemente en el fútbol.
Para el entrenador, la selección es una cuestión de principio hasta que un tribunal dictamine lo contrario. "Esto no es para que ni usted ni yo juzguemos", insistió, señalando que la controversia fuera del campo no interrumpirá sus planes para el Mundial.
Mientras Ghana ultima su plantilla para el torneo, el foco permanecerá en Partey. Cómo evolucione la situación podría tener implicaciones no solo para la carrera del jugador, sino también para la postura de la FA sobre el manejo de jugadores con problemas legales graves.
Basado en reportajes de BBC Sport.
