Pep Guardiola ha reavivado el debate en torno al VAR en el fútbol inglés, declarando que nunca ha confiado en la tecnología, mientras el Manchester City enfrenta un partido imprescindible contra el Crystal Palace para mantener vivas sus esperanzas de título de la Premier League.
Los comentarios de Guardiola llegaron después de la polémica victoria 1-0 del Arsenal sobre el West Ham United, donde un gol del empate tardío fue anulado tras una revisión del VAR que determinó una falta al portero David Raya. La decisión dejó al City a cinco puntos, aunque tienen un partido pendiente.
El técnico del City no se contuvo, mencionando experiencias dolorosas pasadas. "Perdimos las dos finales de la FA Cup porque los árbitros no hicieron su trabajo que debían hacer. Incluso el VAR", dijo. Su desconfianza, aclaró, se remonta años atrás. "Nunca he confiado en nada [con el VAR] desde que llegué hace mucho tiempo".
En lugar de detenerse en las injusticias percibidas, Guardiola adoptó un tono desafiante, insistiendo en que su equipo debe mirar hacia adentro. Describió el VAR como "un lanzamiento de moneda" y subrayó que los equipos campeones deben superar esos momentos. "Tienes que hacerlo mejor tú mismo. Eso es Crystal Palace, enfoque, enfoque y enfoque", instó.
Lo que está en juego no podría ser mayor. La victoria sobre el Palace reduciría la ventaja del Arsenal a dos puntos de cara a la última jornada. Luego, los Gunners viajan a Selhurst Park, lo que significa que el equipo de Oliver Glasner tendrá una palabra directa en el destino del trofeo en ambos partidos.
Añadiendo una capa extra de intriga, el Palace tiene la final de la UEFA Conference League que preparar, lo que podría llevar a Glasner a rotar su plantilla. Ya ha sugerido que su prioridad son los intereses del club, no la carrera por el título. Pero Guardiola no espera favores. "Son muy profesionales. El Crystal Palace jugará al máximo contra nosotros", dijo, comparándolos con la intensa actuación reciente del Leeds United, amenazado por el descenso.
Las lesiones han complicado el tramo final del City. Rodri, su metrónomo en el mediocampo, se ha perdido cuatro partidos por una lesión en la ingle y será sometido a una prueba de última hora. El defensa Abdukodir Khusanov también podría regresar, ofreciendo un refuerzo defensivo. Los planes tácticos de Guardiola podrían depender de su disponibilidad.
La filosofía de autoexigencia del técnico es un hilo conductor a lo largo de su carrera. Recordó haber inculcado el mismo mantra en el Barcelona y el Bayern Múnich: "Chicos, háganlo mejor". Esa mentalidad, forjada a través de éxitos consecutivos, ahora sustenta la carrera final por el título del City.
Guardiola reconoció que el título está fuera de su control, pero se niega a que eso se convierta en una distracción. "Siempre aprendí que cuando pierdes el enfoque, estás en una situación peligrosa", señaló. Sus jugadores tuvieron un día libre para despejar la mente antes de centrarse por completo en el Palace.
El contexto más amplio es la búsqueda del City de un quinto título consecutivo de la Premier League, una hazaña nunca antes lograda en la historia del fútbol inglés. La frustración en torno a las controversias del VAR —tanto recientes como históricas— solo amplifica la tensión a medida que la campaña llega a su clímax.
En última instancia, el mensaje de Guardiola es claro: controlar lo controlable. Ya sea la forma física de Rodri, una decisión polémica fuera del campo o el rendimiento de un rival, el único camino hacia la gloria está en su propia ejecución. El examen ante el Palace revelará si esa convicción se mantiene.
Basado en información de Sky Sports.
